Надо было срочно принимать решение. «Я не могу, – быстро зашептала Любава. – У нас поющий помидор. А ты ничего не умеешь. Ты на него будешь плохо влиять. Он ещё зелёный. У него только крылышки прорезались». «Ты что тут бормочешь? – тучный продавец смотрел на Любаву изумлённо. – Это же перец, а не человек. Бери, не пожалеешь. Смотри, какой красавец!» Продавец крепко сжал говорящий перец в своей жирной волосатой лапе. Любава услышала слабый писк. У неё задрожали губы. Она отвернулась от грубого продавца и побежала с рынка. «Я всё расскажу академику Помидоркину, он его спасёт. Он всех спасёт», – успокаивала себя Любава. Но на душе у неё кошки скребли. «Что с тобой? На тебе лица нет», – обеспокоенно спросила Мама, взглянув на любимую дочь. Любава рассказала Маме про говорящий перец. «Как они смеют продавать живые овощи!» – гневно воскликнула Мама. «Я их выведу на чистую воду…если, конечно, ты не возражаешь», – осеклась она. «Не возражаю», – печально разрешила Любава. С трудом сдерживая слёзы, она направилась в гостиную полюбоваться на живой помидор. Пока Любава подыскивала ему друга, он зря время не терял. К крылышкам присоединился маленький хвостик, очень похожий на соловьиный. «Может быть, он голодный?» – подумала Любава, но тут же отогнала от себя эту бредовую мысль. В гостиную заглянула Мама, готовая вывести всех на чистую воду. «Вы без меня не скучайте, дети, – попросила она, обращаясь к Любаве и томату одновременно. – Я быстренько разоблачу и тут же вернусь».
На рынке царила обычная суета. Мама сразу же направилась к тучному продавцу с густыми чёрными усами. «Вот ты где! – закричала она с места в карьер. – Вот как выглядят преступники, торгующие живым товаром!» «Какой живой товар? Баклажаны – маклажаны…» – растерялся продавец. «А говорящий перец?!» – наступала на него Мама. Дискуссия вызвала живой интерес у окружающих. «Люди! – воззвал к ним торговец живым товаром. – Эта женщина сумасшедшая. Ей место в больнице, а не на рынке». «А ему место в тюрьме», – продолжала выступать Мама, собирая вокруг себя зрителей. «За что?» – начал пугаться тучный продавец. «За похищение малолетних», – сформулировала обвинение Мама после минутного размышления. «У меня нет малолетних. Я одинокий человек. У меня только баклажаны-маклажаны», – стал оправдываться продавец. «А несчастный говорящий перчик?» – все больше раскалялась Мама. «Болгарский перчик знаю. А говорящий перчик не держим», – наморщил лоб продавец, пытаясь сообразить, куда клонит эта странная женщина. «Он лжёт!» – провозгласила Мама, принимая эффектную театральную позу. «Будьте моими свидетелями», – продолжала она, обращаясь ко всему рынку сразу. Рынок настороженно прислушался. «Перчик, ты где? Отзовись, не бойся. Это я, Мама, пришла». «Я здесь, Мама», – осмелился подать голос перчик. «Маленький мой! – умилилась Мама. – Этот изверг тебя не повредил?» Интерес, который проявлял рынок к этой сцене, принял угрожающие размеры. Шокированный продавец с чёрными усами отошёл на задний план. Дама, выбиравшая на ощупь перец, шарахнулась в сторону. По рынку прокатился неясный гул, в котором можно было понять два слова: «Перец разговаривает». «Пусть ещё что-нибудь скажет», – потребовал строгий юноша от лица всех свидетелей инцидента. «Мальчик мой, скажи что-нибудь», – попросила Мама. «Я могу стихи прочитать, – вконец осмелел перчик. – Я вас любил: любовь ещё, быть может…»
