- Да-а, - рассказывал Степин, со смаком закусывая малосольным огурчиком, - убил я на него, на своего Агушку, целых полтора года, но результат - налицо.
Из-за ели выскочил АГ, ссыпал грибы из переполненной корзинки в рюкзак Степина и опять умчался.
- Семь минут - четыре килограмма! Вот ты, математик, - Степин подмигнул мне, - сосчитай, сколько это в час будет? А ведь грибные угодья здесь не особенные...
- Верно. Я бы в таком лесу вряд ли набрал полрюкзака за день.
- То-то. Техника, она, брат, везде скрытые резервы обнаруживает и извлекает с потрохами.
Галка тем временем присматривалась к принесенным грибам.
- Смотри-ка, почищенные. Ни одного червивого, гнилого... А это что за гриб, я таких не знаю.
Степин глянул равнодушно.
- Понятия не имею. Да ты не бойся, у него хеморецепторы на яд. Ядовитых он не возьмет. Паучок непростой, что и говорить. - Степин помолчал, поиграл палкой. - Определитель калорийности, обонятельный анализатор, колориметрия лучших видов грибов - и все в ящичке 7x18x40!
- За твой успех!
Изобретатель снисходительно улыбнулся.
- Это что - репетиция, первый образец... Но он должен пробить дорогу лучшему, более производительному агрегату - АГ-2!
Он рассказал нам о своих замыслах. АГ-2 должен был окончательно перевести сбор грибов на современный уровень. Этот стальной скорпион высотой с теленка должен был весь собранный материал тут же консервировать или сушить - в зависимости от заложенной программы. Ни один гриб в радиусе трех километров не смог бы укрыться от его внимания. Приборы ночного видения позволяли ему работать круглосуточно.
Мы с Галкой представили себе этих членистоногих грибников в прозрачных осенних лесах и содрогнулись. АГ тем временем успел наполнить и мой рюкзак.
- Идем, посмотрим его в деле, - предложил Степин.
Мы углубились в лес и ахнули. Зеленые лужайки были перерыты, будто по ним прошло огромное стадо свиней.
- Ищет на совесть! - отметил удовлетворенно создатель паучка. - Куда тому Пронину...
Из-под растрепанных кустов краснели нетронутые мухоморы. В конце вспаханной просеки ненасытный АГ дрался с белкой, заставшей его за разграблением своей кладовой. Техника победила, и возмущенный зверек еще долго стрекотал с ветки на невиданного грабителя.
Рюкзаки были полны. Некоторых трудов стоило поймать "автономного грибника" - Степин забыл включить автостоп. Наконец он изловчился, набросил ватник на яростно сопротивлявшееся насекомое и выключил его; обездвиженный паучок втянул конечности и вновь стал компактным бруском металла.
