– Где мой помощник?
Все в округе называли его «барановской шестеркой». Но «за глаза». Сказать в лицо боялись. Кулаки Барана внушали большое уважение. И Жорик королем ходил по всему району.
Однако, улаживая дворовые дела, он совсем запустил школьные уроки. Двойки посыпались одна за одной.
– Придется тебя на второй год оставлять, – качала головой классная руководительница.
Эта мысль Жорику не понравилась. Не считал он себя дураком, чтобы по несколько лет в каждом классе сидеть:
– Не надо меня на второй год…
– Но с такими оценками…, – развела руками «классная».
Жорик не долго думал, как поступить. Самым сильным в школе был директор. К нему-то и зашел двоечник на одной из перемен.
– Чего тебе? – скривился занятый какими-то бумагами директор.
Жорик ответил тихим вопросом:
– Чем я могу вам помочь?
Директор так и обалдел:
– Что-что?
Жорик разъяснил:
– Наверное, я могу вам в чем-нибудь помочь.
Директор выпучил глаза:
– Ты? Мне? В чем?
Жорик собрался было высказать свои предложения, но директор сам сообразил:
– Ты мне… Да, ты мне будешь рассказывать все, что говорят в школе об учителях. Об учителях и обо мне. А также кто какую пакость затевает…
– Хорошо, – хлопнул глазами Жорик, – я буду стараться…
Раз в неделю он заходил в директорский кабинет и выкладывал все, что узнавал о школьных делах. Директор слушал, а иногда даже что-то записывал на бумажку:
– Хорошо…, хорошо…
Эти его визиты не проходили незамеченными для одноклассников. Они стали звать Жорика стукачом. Но опять же «за глаза». Сказать в лицо боялись. Росчерк пера директора внушал уважение не меньше кулаков Барана.
Двойки в дневнике Жорика превратились в тройки, и он теперь без проблем перебирался из класса в класс. Без проблем закончил школу. Без проблем выучился на фрезеровщика в ремесленном училище. Без проблем отслужил в армии. Вернулся домой.
Не торопился Жорик устраиваться на завод к станку. Не хотелось ему идти по стопам спившегося, ничего в жизни не видавшего отца. Смотрел Жорик в окно на новую смену пацанов и думал, думал, думал.
Верная мысль пришла, налетела на него, когда он переходил дорогу возле булочной:
– Твою мать, глаза разуй… – заорал башкобритый из окна взвизгнувшей тормозами машины.
– Баран, – узнал его Жорик, – Сережа…
– А-а, – сощурился тот, – помощничек. Живой?…
– Живой.
– Садись, если штаны сухие. Так и быть, прокачу…
Жорик сел:
– Хорошая машина.
Баран согласился:
– Ниче тачуля.
Жорик поинтересовался:
– Твоя? Заработал?
Баран фыркнул:
