- Во сколько же раз?
- Не знаю. В десять, в двадцать. Может быть, в сто. Наши предки использовали это знание для отражения набегов завоевателей. Они становились людьми-молниями, неуязвимыми для любого оружия, разящими внезапно и безжалостно.
- Откуда вы знаете, что это не сказка?
- Откуда, откуда... Я испытал это на себе. Вон дядюшка видел, на что это похоже.
Фужер кивает головой еще живее.
- Там нет ничего заумного, - с горечью говорит хозяин. - Не какие-нибудь йоговские асаны. Искусство быть молнией доступно даже младенцу, вот что страшно... - и тут его словно прорвало: - Наши праотцы умели все, что за деньги вытворяет перед вами Мертон, и даже больше! Попробуйте вообразить схватку двух молний! Конечно, не могло быть и речи о той высочайшей культуре движений, что присуща каратэ, дзюдо и прочим современным единоборствам, которые формировались и оттачивались веками. Наше военное искусство заглохло едва ли не полтысячи лет назад, и трудно сказать, хорошо это или плохо. Оно могло бы оказать такое воздействие на всю человеческую цивилизацию, что я даже не рискую об этом задумываться... Ведь любое прикосновение человека-молнии убивало! Это все равно, что вас ненароком заденет на взлете сверхзвуковой лайнер!
Что, теперь и вам стало ясно, чего он так опасался, этот книгочей? Да попади его открытие в руки военных - наших ли, союзников ли - и они заполучили бы абсолютное оружие, чистое и неотразимое. Диверсант, движущийся со скоростью мысли. Солдат, опережающий пулю. Сапер, обезвреживающий мину до того, как она коснулась земли... По-моему, нет ничего поганее, чем дарить военным новую игрушку. Вы согласны? То-то...
Но с другой стороны: если бы человек сам по себе стал оружием, так, быть может, мы не придумали бы этих жутких бомб? Остановились бы, одумались, зареклись бы навсегда воевать. Или, если уж никак не истребить человеку в себе эту страсть к убийствам, извели бы друг дружку еще в десятом веке. Прямо так - голыми руками. Но не поганили бы весь остальной мир всякой там радиацией! Чтобы зверье невинное жило себе да радовалось, и не вспоминало даже о том, что ходил когда-то по земле человек!
Запоздало это искусство, сильно запоздало. Изменить что-нибудь к лучшему оно уже не могло, а сильнее того навредить - это запросто...
- Господи, владыка наш и спаситель, - ужаснулся я в тот миг. - И вы не уничтожили эту книжонку, не сожгли ее в тот же час?! - а сам шарю глазами по комнате, по черными переплетам и свиткам на стеллажах.
