- В лосиных рогах.
- Ну и хорошо, - сказал Хренов. - Не мартышки какие-нибудь. Лось животное доступное, размножается в условиях сурового климата. И рога на сегодняшний день сбрасывает понапрасну. Куда Мне их, на стену? Никаких стен не хватит. И потом - живопись должна свое место иметь, Шагал там, Глазунов... А вы, значит, рога в дело? Одобряю.
- Но лоси вымерли! - простонал Зеленин.
Хренов помотал коротким сильным пальцем.
- Путаешь, Сергеич, - сказал он. - Динозавры вымерли. А лосей полно. На дорогах вон знаки стоят: "Осторожно, лоси!"
- Вымерли, - повторил Зеленин. - В результате отстрела их поголовье пришло к норме, которую обосновали ученые. А этого недостаточно. Сто лет назад по Земле прокатилась панзоотия...
- Ну, ты меня забодал своими словечками! - осерчал Хренов.
- На лосей напал мор, все от того же вируса. Лоси выработали в своих организмах антитела, но не успели ими воспользоваться. Их осталось не более десятка, и все самцы... Да еще чучела в музеях. Из них добыли немного вакцины, но кого спасут эти крохи?
Хренов задумался. Казалось, весь лес притих, чтобы не мешать ему.
- По-твоему, - сказал Хренов, - если я не добуду своего законного лося, то уберегу человечество? Да на этого лося десяток других стволов сыщется!
- Верно, - согласился Зеленин. - Надо убедить и остальных.
Хренов недоверчиво усмехнулся.
- Что ж это за болезнь? Опять СПИД какой-нибудь?
- Нет. Возбудителя назвали "этимовирус". Как вам это объяснить... У каждого слова есть этимон - исходная форма, от которой слово произошло. Так вот, этимовирус придает человеку то качество, которое заложено в его фамилии. В том слове, от которого фамилия образована.
Хренов побледнел.
- Это как? - спросил он нервно.
- Моя фамилия Зеленин. Я легко отделался - пигментацией кожных покровов. Профессор Безруков, открыватель вакцины из лосиных рогов, лишился рук, но сохранил ясность ума на благо науки. А каково человеку по фамилии Собакин, Плевако или, страшно подумать, Дыркин?
- А если фамилия Счастливцев?
- Это вы - Счастливцев?
- Не я... Но есть же фамилии от вовсе непонятных слов. Вот у нас начальник отдела кадров Шахворостов, или инженер по технике безопасности... ну, с этим ясно. А замдиректора товарищ Кнорезов, у него-то какие свойства?
- Не бывает бессмысленных слов, - ответил Зеленин. - Просто с течением времени они утратили изначальное содержание. А этимовирус его вернул. Кнорез по-белорусски - это кабан, который претерпел... гм... одну небольшую операцию. Кстати, как ваша фамилия?
