– Очень жаль, птичка. Очень жаль. Шерри?
– Благодарю.
Сэр Уильям возился с графином и одновременно пытался дергать свою бородку.
– Я вот думал... Я вот думал: может, такой девушке, как ты, нужно что-то большее...
– Пожалуй, мне сейчас нужно полностью изменить свою жизнь.
– Я же говорил, всё эти таблетки.
– Что?
– Таблетки, контрацепция. Катастрофа. Парни теперь не понимают, что такое ответственность. Не замечают, что рядом с ними хорошая девушка.
Я сглотнула. Неужели Оливер и ему рассказал? Что, он так и будет меня преследовать? Сэр Уильям протянул мне шерри.
– Я не понимаю, что вы имеете в виду, – сказала я. – Но мне было очень приятно работать с вами. Спасибо, что согласились отпустить меня на время. Мне очень жаль расставаться с вами.
– Я вот думал, может, перевести тебя в другой филиал? В Шотландию, не хочешь? Как раз сезон охоты на куропаток. Познакомлю тебя с отличными парнями. Охотниками. Всё серьезно.
– Вы очень добры, но я уже всё спланировала. Я хочу работать в Африке.
– Да, да, я слышал. Жена Роупера рассказывала. – Значит, Эдвина Роупер знакома с сэром Уильямом. Очевидно, каждый мой шаг уже известен широкой публике. – Очень, очень достойный поступок. Уважаю. Я бы и сам поехал. Только у меня слишком много обязательств.
На минуту его взгляд застыл в одной точке, и я представила себе сэра Уильяма, который посылает все к чертям и зависает в африканской деревне.
– Все равно не хочу, чтобы ты приняла поспешное решение.
– Я всё обдумала.
– Значит, ты уже не передумаешь? Мне нравятся целеустремленные девушки. Ну ладно, ладно. Когда ты хочешь уехать?
– Как можно скорее. Мне придется отработать еще месяц?
– Нет, нет, нет. К черту формальности. Уходи когда хочешь. Иди, иди. Удачи тебе.
Неприятности начались ровно через неделю после того, как я сбежала из квартиры Оливера. В субботу вечером, в шесть сорок пять, раздался звонок в дверь. Я так и знала, что это он.
– Да?
– Привет, тыквочка. Это я.
– Я сейчас спущусь. – Я не хотела пускать его в квартиру.
Он стоял на крыльце в своем темно-синем пальто. В белоснежной рубашке, без галстука. Красавец, красавец Оливер. Он обхватил меня руками, я ощутила знакомое тепло и запах, и меня тут же стали обуревать сомнения.
– Иди наверх и надень пальто.
– Нет, Оливер.
Он обиженно надул губы, как маленький мальчик. Он казался таким беззащитным, таким несчастным. О, Оливер. Я-то думала, что любила его.
Я поднялась и взяла пальто.
– Куда мы едем? – спросила я, когда мы сели в машину.
