Я захлопнула за собой дверь и побежала. Пулей, вниз, по ступенькам. В коридоре услышала, как он кричит мне вслед:
– Рози, вернись!
Я распахнула входную дверь, закрыла ее, добежала до конца улицы, обернулась, увидела, что он бежит за мной, остановила приближающееся такси, села и захлопнула дверцу.
– В Кэмден-таун, пожалуйста.
Поеду к Ширли. Только не домой. Дома нельзя появляться еще несколько дней.
– Почему вы хотите стать волонтером? Миссис Эдвина Роупер, менеджер по персоналу организации “Содействие”, холодно смотрела на меня из-под больших очков в дорогой оправе.
– Я хочу помогать людям.
– Есть множество способов помочь людям, для этого необязательно ехать в Африку. Вы можете заниматься сбором средств, рекламными акциями.
– Я хочу, чтобы моя жизнь обрела смысл. Хочу совершать значительные поступки.
– Думаю, со временем вы поймете, что работа с африканскими беженцами – не такой уж значительный поступок, как вы себе представляете. На данный момент что вас не устраивает в вашей жизни?
Я посмотрела в окно. Дождь лил стеной. Взглянула на ряд магазинчиков напротив с отвратительными грязными витринами – газетная лавка, подержанная сантехника. У витрины стояла ванна без кранов и унитаз без сиденья.
– Меня все не устраивает. В моей жизни нет никакого смысла.
– Вы все многого хотите от бедной маленькой Африки. Нелегко вернуть разочарованной Рози Ричардсон радость жизни.
– Я думала, вы будете только благодарны, – робко произнесла я.
– Понимаю. Благодарность тут ни при чем. Вы просите меня взять вас на работу – и это очень интересная работа.
– Я знаю, что в Сафиле есть вакансия. Я хочу получить эту работу. У меня прекрасно получится.
– Почему вы так думаете?
– Потому что уверена. Я специалист по сельскому хозяйству.
– Как раз это вам в Сафиле не пригодится.
– Знаю. Но я разбираюсь в водопроводных и... э-э-э... дренажных системах.
Миссис Роупер подняла бровь.
– У меня отличные организаторские способности... я смогу организовать... поселение, легко нахожу общий язык, у меня много энергии, и я очень, очень хочу этим заниматься. Почему люди вообще едут в Африку?
Она просмотрела мое резюме.
– Мне кажется, вы нам больше пригодитесь здесь, в качестве добровольца.
– Но я не хочу этим заниматься. Если вы откажете мне, я обращусь в другое агентство, и кто-нибудь обязательно меня наймет. Я знаю, что в Африке нехватка персонала. Я была там. Я представляю себе, что это такое.
Она встала и оперлась о стол.
