– Обсудим всё за ужином, – заключил Оливер. Он очень странно смотрел на меня. Я не понимала, что происходит. И опять промолчала.
– Я прошу тебя поужинать со мной. Я опустила голову.
– Рози, я прошу тебя поужинать со мной.
Он опять взялся за старое, завел любимую пластинку, пытался вовлечь меня в знакомую игру, где наши роли были давно расписаны: он бесится, я молчу, и так до бесконечности. Я понимала, на что иду, и знала, чем все кончится. Но неужели он так ведет себя даже с коллегами по работе?
– Ты можешь конкретно сказать, что не так с программой?
Он обернулся и непонимающе уставился на меня.
– Почему это вдруг у нас ничего не получится?
– А, из-за Вернона Бриггса.
– Из-за Вернона Бриггса?
– Да. Он не захочет со всем этим связываться – актеры, искусство, благотворительность. Сейчас все силы направлены на получение лицензий, бюджет ограничен. Он ни за что не согласится.
– Но он же знает, что программа уже готовится. Ты же разговаривал с ним. Что он сказал?
Он молчал. И тут до меня дошло.
– Оливер, ты разговаривал с Верноном Бриггсом? Он не поднял головы.
– Оливер, я задала тебе вопрос. Ты разговаривал с Верноном Бриггсом о проекте “Звездный десант?”
Молчание.
– Разговаривал? Тишина.
Я сняла трубку и позвонила на коммутатор.
– Офис Вернона Бриггса, пожалуйста. Оливер в ужасе взглянул на меня, но почему-то ничего не сделал.
– Да. Это офис Оливера Марчанта. Оливер хотел бы зайти к мистеру Бриггсу, нужно поговорить.
– Минутку.
Сердце бешено стучало. Оливер заставил меня поверить, что все получится, и теперь я не позволю, чтобы проект уплыл у меня из-под носа.
– Вернон освободится через десять минут.
– Спасибо. И передайте, что с Оливером будет мисс Рози Ричардсон.
Оливер сидел на диване, понуро опустив голову.
– Мы оба ненормальные, – сказала я. – Если бы кто-нибудь это увидел, нас отправили бы в психушку.
Он взглянул на меня и виновато улыбнулся.
– Я знаю.
А потом сказал:
– Садись ко мне на колени.
– Боже, да пошел ты, мерзкий старый ублюдок.
* * *
Вернон Бриггс с трудом поднялся из-за инкрустированного золотом стола и, потирая ладоши, подошел поздороваться с нами.
– Приветствую вас, друзья! – пробубнил он с грубым йоркширским акцентом. – Дохну от скуки. Хотите выпить?
– Нет, спасибо. Ты помнишь Рози Ричардсон?
– Боже милостивый! Да эта женщина могла бы стать матерью моих детей, встреть я ее пораньше! Какая отрада для уставших глаз! Вы снова вместе, да, дети мои? Пришли просить благословения у дядюшки Вернона? Как дела, цыпочка?
