Диамбег задумался. Потом обратился к старухе:
– Слыхала? Не проливать же кровь из-за твоей девушки?
– Отчего же? – не унималась Шавтвала. – Если надо, так придется и кровь пролить, иначе какой же ты судья?
– Довольно, перестань болтать! – рассердился диамбег.
– А ты не вмешивайся в наши дела, если не годишься в начальники, и без тебя управимся!
– Я приказываю тебе замолчать! – крикнул диамбег.
– Зачем мне молчать? Я справедливости требую!
– Уберите эту старуху! – закричал диамбег, но никто не двинулся с места.
– Тебе, верно, подсунули взятку, вот ты и гонишь меня! Идемте, люди, сами учиним расправу!
Народ волновался. Диамбег не знал, как быть, он готов был разорвать на части старуху-мохевку, но ее ограждал весь народ. Он не знал, как успокоить толпу. Неожиданно он был выведен из затруднения. Из толпы вышел старик-крестьянин.
– Не прогневайся на меня, ваша милость, хочу говорить вами! – сказал он, снимая шапку и низко кланяясь диамбегу.
– Говори!
– Я хочу сказать, что если девушка пошла по своей воле, то не надо их трогать! У нас в горах не вмешиваются в эти дела, если парень и девушка полюбили друг друга. Не так ли, люди? – повернулся он к собравшимся.
– Верно, верно ты говоришь!
– Пошлем к ним посредников, разузнаем всю правду, тогда и решим, как быть!
Все одобрили предложение старика.
– Гоча! – обратилась к нему Шавтвала. – Ты верно сказал. Но что, если девушку запугают и она побоится сказать правду, что тогда?… Нет, пусть лучше отпустят домой мою внучку, мы сами ее расспросим, и если Гугуа посватается к ней, клянусь, что я им не помешаю!
– И это верно! – подтвердил Гоча и добавил: – Бог глаголет твоими устами, Шавтвала, но помни, что все люди здесь – твои доброжелатели, и доверься им. Нельзя допустить, чтобы они перебили друг друга и пролили невинную кровь.
Долго еще не унималась Шавтвала, упорно настаивала на своем, но диамбег резко прекратил все споры.
– Выбирайте посредников для переговоров, все остальное – пустые разговоры! – распорядился он и, очень довольный тем, что все закончилось так просто, вернулся домой.
Выбрали по два человека от каждого села, и те направились к дому Гугуа.
– Гугуа, э-эй, Гугуа! – закричали посланцы, подойдя к дому Гугуа.
– Что надо? – спросил с крепости Гугуа.
– Мир тебе, Гугуа! Мы – посланные к тебе, выборные! Пусти нас!
– Посредникам – честь в нашей стране! А чего вы хотите?
– Ты – юноша отважный и доблестный, и дела твои должны быть доблестны! – сказали посланные.
