- Так точно, господин заместитель начальника по режиму! сразу же поправил себя бывший полицейский.
Старший лейтенант тюремного ведомства осмотрел Квотерблада с ног до головы, потом перевел взгляд на его соседа и после непродолжительной паузы кивнул:
- Другое дело...
Обитатели камеры стояли, как положено, возле своих коек: руки по швам, лицом к двери, ноги на ширине плеч. Общий вид портил только край рубахи, выбившийся у толстяка Эрни из брюк.
- Что с ним такое?
Квотерблад не был новичком в тюрьме, поэтому ответил громко и не задумываясь:
- Не могу знать, господин заместитель начальника по режиму!
Высокий гость удовлетворенно хмыкнул:
- Доктор! Посмотри-ка...
Вперед выдвинулась фигура в белом халате:
- Ну-с... Я так и знал! - Плохо выбритый мордоворот с медицинской эмблемой на пилотке брезгливо толкнул пару раз неподвижное тело резиновой дубинкой. Потом обернулся:
- Острая сердечная недостаточность? Как обычно?
Начальство подумало, но все же отрицательно помотало головой.
- Тогда, может, язва желудка?
- Нет. Ни в коем случае.
Носитель белого халата наморщил лоб:
- Послушайте, неужели произошло самоубийство?
- Дурак! Не видишь, что его тут просто забили до смерти?
- Кто? - искренне изумился представитель тюремной медицины.
- А вот сейчас и узнаем...- Высокий гость неторопливо перевел взгляд на старшего по камере и почесал волосатый кулак: - Это ты его избил?
- Нет, господин заместитель начальника по режиму!
В ожидании сокрушительного удара Квотерблад подобрался, прищурил глаза и против воли чуть вжал голову в плечи. Но, как оказалось, напрасно:
- Верю... Значит - ты!
Квотерблад увидел, как длинная черная палка со свистом прочертила дугу - и с размаху влепилась в живот соседа. Толстяк сложился почти пополам, несколько раз судорожно ухватил ртом воздух, подогнул колени и медленно осел вниз.
- Отвечай! Это ты его так отделал?
- Молчит, скотина...- констатировал кто-то из-за спины господина заместителя начальника по режиму.
- Молчание - знак согласия,- напомнил тюремный доктор.
- Так, значит, и запишем,- подвел итог расследованию старший лейтенант и распорядился: - Увести. В карцер.- Он чуть-чуть повернул голову и через плечо пояснил кому-то из толпящихся сзади: - Получить признание. Протокол! Трибунал и расстрелять. Сразу же, без волокиты.
- Будет исполнено!
Подоспевшая по команде парочка охранников сразу же подхватила под руки корчащегося на полу заключенного и выволокла его из камеры. Это произошло так быстро, что капитан успел разглядеть только выпученные, полные слез и боли глаза бедолаги Эрни.
