Тем временем Маша и Нина вышли из ванной, свежие и легкие, в роскошных пестрых шелковых халатах типа кимоно. Но поведение кота чемпионке решительно не понравилось. Вообще-то Мария любила котов, а Адмиралу в начале рейса лично вынесла из своих запасов коврик, чтобы тому было было удобнее сидеть на стуле и следить за игрой. У нее самой дома остался маленький, очень симпатичный и породистый котенок породы «невская маскарадная», подаренный ей одним из наиболее горячих фанатов. Но ее по жизни ужасно раздражали три вещи – во-первых, когда какой-то козел безграмотно парковал свой аэролет, мешая ей проехать, во-вторых, когда какая-нибудь инопланетная корова слишком медленно поднимала свои копыта на интергалактических рейсах, мешая космическим полицейским проводить обычный предполетный обыск и задерживая других пассажиров и ее тоже, а в-третьих – когда кто-то смел трогать ее имущество.
Конечно, ее банковский счет позволял ей при желании купить три десятка таких видеофонов, даже не задумываясь о финансовых потерях, хотя сама игрушка стоила целое состояние. Но тут возникал вопрос принципа. Видеофон был предоставлен Нахраповой в рекламных целях одной крупной компанией космической мобильной связи, и теперь она работала ее «лицом». Для тех, кому не совсем понятно, что это такое – быть лицом видеофона, поясним: это означало, что при каждом видеовызове под звуки веселой мелодии перед зрителем появлялось маленькое объемное изображение Марии, похожей на фею, только без крылышек. Кроме того, в устройстве было полно номеров дорогих ей людей, и разных случайных, но приятных знакомых. И наконец, она чувствовала, что позволить кому-то украсть твою вещь – это все равно, что позволить сопернице на корте вырвать у тебя очко, столь необходимое иногда для победы.
Поэтому она бросилась в погоню за котом, который уже почти скрылся в дверном проеме. Адмирал отчаянно взвыл и пустился бежать. Его пушистый хвост развевался как флажок на президентском лимузине, на поворотах толстую кормовую часть заносило в сторону, но он только быстрее перебирал лапами, не выпуская видеофон из клыкастой пасти. Нина, вскрикнув от удивления, села с размаху на кровать, да так и продолжала там оставаться, но Маша, громко шлепая шлепанцами, временами запахивая на себе халат и сверкая длинными голыми ногами, неслась по корабельным дорожкам вслед за наглым животным.
Пудель Тоби заметил погоню, громко тявкнул и тоже решил в ней поучаствовать. Теперь они мчались по кораблю втроем, сначала кот, за ним пес, и наконец замыкающая эстафету величайшая чемпионка всех времен и народов! Они бежали, озаряемые закатным солнцем и распугивая редких пассажиров, в основной массе занятых поглощением ужина в многочисленных столовых и ресторанах мега-яхты. Кончилось это тем, что Мария, которая благодаря натренированным ногам могли поспорить в скорости и выносливости с любым зверем, поймала обоих, и держа Тоби в правой, а Адмирала в левой руке, прочитала им краткую лекцию о священности и неприкосновенности ее, машиной, частной собственности. Кот только жмурился, как от солнца, прижимал уши и делал вид, что он здесь совершенно не при чем, и видеофон сам случайно прыгнул к нему в зубы, а Тоби тихо поскуливал. К счастью, она была отходчива, и вернув свое имущество, отпустила обоих с миром. Вот какие истории занимали умы пассажиров новоявленного «ковчега» буквально за несколько часов до развязки.
