«Кто это, – вздрогнул Сергей, – наши или казаки?»
И он остановил коня.
Скрыться было абсолютно некуда. Если Сергей сдвинется с места, то его увидят сейчас же. Если не сдвинется, то увидят минутой позже, – только и всего. Ускакать же на Ваське – и думать было нечего. – «Эх! была не была, – решил Сергей. – Все равно сейчас заметят».
И он встал как-раз посредине дороги так, чтобы он всем был виден.
Кавалеристы сразу заметили его, передние даже сначала шарахнулись в сторону, но, не увидав на дороге никого другого, направились рысью к нему, взяв винтовки наперевес.
Сергей стоял спокойно.
«Сейчас!.. – соображал он. – Сейчас узнаю – кто… Казаки!»
И почти что до крови закусив губу, он сразу же взял себя в руки.
«Застрелиться еще успею! – Попробую все-таки последнее!»
– Эй… кто такой? – крикнул ему первый, подъезжая потихоньку и зорко всматриваясь, готовый и выстрелить, и рубануть.
– Подъезжай ближе! – ответил Сергей. – Чего горланишь? Хочешь чтоб с поста сняли?
И подъехал к ним сам шагом.
– Офицер есть?
– Нету! – ответил казак, весьма озадаченный спокойствием попавшегося на пути и, повидимому, красного. – Вахмистр есть.
– Давай его сюда!
И Сергей очутился возле самой кучки.
– А кто вы такой? – спросил вахмистр, подозрительно оглядев Сергея.
– Поедем вместе! – проговорил вместо ответа Сергей и накинулся на одного из казаков.
– Ты что, дурья башка, винтовку сюда наставил! Смотри-ка, да еще без предохранителя! Надень за спину!
– Постойте ж, – проговорил растерянно вахмистр. – Так вы ж разве не красный?
– Дурак! сам ты красный! А еще вахмистр! Трогай, давай, поскорей!
– Нет уж, господин, поедем лучше с нами, к командиру, – недоверчиво и настойчиво проговорил вахмистр.
– А я куда тебя зову? К чорту на кулички, что ли?
– А! – облегченно вздохнув, ответил тот. – Тогда поедем, конешно!
И вахмистр спросил уже осторожно.
– А позвольте узнать! Вы не из офицеров ли будете?
– Офицер! – коротко ответил Сергей и отъехал несколько в сторону, давая почувствовать, что вступать в дальнейшие разговоры он не намерен.
Так ехали они некоторое время молча.
«Что я делаю? – думал про себя с отчаянием Сергей. – Что я делаю?»
Партбилет, украшенное пятиконечной звездой выпускное свидетельство краскома и другие не менее обличающие документы лежали у него в кармане.
«Пес его знает! – думал вахмистр. – Откуда он взялся? Офицер, а без погонов. Не иначе, как это из тех, что по ту сторону в разведку ходят. А может, запоздалый какой из Ростова, только вряд ли должно быть из этих… как их, – агентурщиков».
