– Грустно ты живешь, Данька.
Я промолчал. И, собравшись силами, стал готовить чай. Грязный, заржавевший чайник недовольно запыхтел на плите. Валька оставалась единственным человеком, кто меня еще любил. И эта любовь меня не отпускала и не давала умереть, чтобы начать новую жизнь.
– Ты думаешь, тебе где-то будет лучше? – Валька почесала локоть, измазанный зеленкой.
– Опять ты за старое, – пожурил я ее, как прежде. – Все по деревьям лазишь?
– Не-а, это я Чижика искала и свалилась в канаву.
Я застыл с чашками на середине комнаты. Мои руки предательски дрогнули, и горячие капли пролились на пол.
– Не ищи его больше, Валенок. Не ищи.
– Я найду его, точно найду, – пообещала Валька. – Живого или мертвого, но найду.
– Мне не нужен мертвый Чижик. – Я дрожащей рукой разлил чай по чашкам, и по столу расплылась ароматная лужица.
– Тогда я найду живого! – уверенно заявила Валька.
Я сел рядом с ней и взял ее пухлые, почти детские ладошки в свои руки.
– Давай не будем об этом, Валенок. Ты очень хорошая девушка. И очень хорошенькая. Тебе обязательно нужно учиться. И тебя обязательно ждет настоящая, большая любовь.
– Учиться на артистку? – Валька прищурила свои круглые глазки.
Я резко встал и, приблизившись к окну, закурил. Мне так хотелось остаться одному.
– Данька, – тихо окликнула меня девушка. – Ты не будешь с ней счастлив, Данька. Неужели ты не понял, что она совсем другая? Это здесь она подстраивалась под тебя, под Чижика, под наш мир. А там… Там все, все по-другому. Ты там никому не нужен, Даня.
Я резко обернулся.
– Можно подумать, здесь я кому-нибудь нужен.
– А здесь об этом даже думать не нужно. Здесь ты просто можешь жить. Здесь – все твое. И деревья, и звери, и мы. И ты здесь для всех. Здесь ты счастливый, Данька. В лес шел – домой глядел, из лесу шел – в лес глядел. Здесь тебе везде было хорошо. А там… Там ты только и будешь, что на лес оглядываться. Да уже ничего не увидишь. Там ты пропадешь…
– Много ты знаешь! – раздраженно сказал я.
– Может, и не много, но знаю, – вздохнула Валька. – Может случиться так, что там тебя никто не ждет, а когда ты вернешься, и здесь ждать никто не будет.
– Мир огромен, надеюсь, в этом огромном мире и для меня есть маленькое местечко.
– Может, оно и есть. Но найдешь ли ты его? А вдруг, обойдя весь земной шар, ты окажешься на том же месте?
Валька встала и топнула ногой.
– Вот здесь. Но никому уже не будешь нужен.
– Я тогда заведу себе собаку, – горько усмехнулся я. – И назову ее Чижик.
