Одним из директоров Ост-Индской компании, процветавшей тогда и наполнявшей Голландию богатствами, был Георг Клиффорт, бургомистр города Амстердама. Это был один из тех просвещенных представителей богатой буржуазии, которым Западная Европа так много обязана в деле развития культуры; и теперь этот слой общества выдвигает в Европе и в Америке много людей, умеющих искупать свое богатство употреблением его на важнейшие задачи цивилизации, на цели науки, искусства, практические вопросы жизни и отвлеченные потребности знания. У нас таких людей было очень мало, что не могло не отразиться дурно на научной деятельности в России, почти исключительно существующей на счет самого государства: в России вся наука «казенная», в Америке же есть университеты, основанные и существующие на частные средства.
Клиффорт был страстным садоводом, любителем ботаники и вообще естественных наук; в его имении Гартекампе, около Гарлема, был знаменитый в Голландии сад, в котором он, не считаясь с издержками, в огромных размерах занимался культурой и акклиматизацией чужеземных растений, – растений Южной Европы, Азии, Африки, Америки; при саде у него были и гербарии, и богатая ботаническая библиотека.
С этим человеком счастливая судьба и свела Линнея; случилось это благодаря Боэргаву. Клиффорт посетил знаменитого врача вскоре после его знакомства с Линнеем, чтобы посоветоваться о своем здоровье, и Боэргав, не без задней мысли, вероятно, стал ему говорить о необходимости иметь постоянного годового врача для ежедневного наблюдения за состоянием его здоровья, а в особенности за диетой богача, любящего покушать; в серьезных случаях этот медик мог бы обращаться к самому Боэргаву. Клиффорт ответил, что он с радостью бы это сделал, да не знает, кого взять; этого, вероятно, только и нужно было Боэргаву. «Я знаю одного молодого шведа, – сказал он, – который в настоящую минуту живет в Амстердаме; могу вам его рекомендовать, он вполне подходит к этой должности; к тому же он – замечательный ботаник, – прибавил Боэргав, как бы кстати. – Он может у вас и садом заведовать».
После этой беседы Клиффорт пригласил Бурмана пожаловать к нему в Гартекамп вместе с его гостем, Линнеем. В его оранжереях Линней с любопытством остановился на растениях родом с мыса Доброй Надежды и стал сообщать хозяину, что между ними уже известно, что ново или не описано; Клиффорт, как и все ботаники, сходившиеся с Линнеем, был поражен его памятью и объемом его знаний.
