При приближении к кузне слышны все усиливающиеся звонкие удары молотка кузнеца и тяжелые удары молотобойца.
В кузне двое – старый кузнец в железных очках и кожаном негнущемся фартуке и молотобоец Волков – невысокий молодой человек атлетического телосложения. Они вытягивают на наковальне железную полосу.
При сильном взмахе из кармана Волкова падает на пол какая-то книжонка.
Последние два удара молотка.
Кузнец кидает полосу в горн и, повернувшись узкой спиной к Волкову, принимается раздувать мех.
Волков нагибается, чтобы поднять книжку. Теперь ясно видно ее название:
«Искусство говорить публично. Незаменимое пособие для общих собраний и заседаний месткомов». Книжку Волков прячет в карман. Автомобильный клаксон.
Услышав звук машины, Волков так стремительно выбегает на улицу, что едва не попадает под колеса автомобиля.
Тот же автомобиль, что и в начале действия (уже без запасного колеса), выехав из-за угла, бурей проносится мимо Волкова, который с блаженной улыбкой глядит ему вслед. Он очарован этим блестящим видением техники.
Из-за угла снова раздается сильный звук автомобильного клаксона.
Волков прижимается к стене.
Но вместо ожидаемого автомобиля из-за угла выкатывается колесо, подталкиваемое Жорой.
Жора издает звуки автомобильного клаксона.
Жора отпускает колесо. Оно ложится у ног Волкова.
Волков (присаживается на корточки, щупает колесо). Откуда?
Жора (полон достоинства). Из Америки. Специально для нашего автомобильного кружка.
Оба подымают колесо и, не выпуская его из рук, идут по улице по направлению к кузне и веломастерской. Оживленно переговариваются.
С двух сторон на них налетают кузнец и веломастер, растаскивают их по мастерским. Колесо остается у Жоры. Улица пустеет. В кузне и веломастерской возобновляется работа.
Стук молотков и гудение паяльной лампы.
На улице появляется новая фигура. Это человек в большой соломенной шляпе, какие на юге в жаркий день надевают на лошадей. Он часто ее снимает, чтобы вытереть пот со своего лукавого лица. Платок он вынимает из раздувшегося брезентового портфеля. Прислушавшись к индустриальным звукам, он настораживается, заглядывает под навес кузни и, увидев работающего Волкова, приятно улыбается. Засим он заглядывает в окно веломастерской. Здесь его глазам предстает Жора среди примусов, замков и велосипедных цепей. Человек в лошадиной шляпе улыбается еще приятнее и даже причмокивает губами. Потом отправляется дальше по улице, аккуратно заглядывая в раскрытые окна и вообще проявляя несколько загадочную активность.
