Домашние кошки | страница 2

Родословное древо семейства кошачьих

От миацидов ведут свое происхождение 2 ветви кошачьих – неофелиды и палеофелиды. Обе они возникли примерно в одно время – около 30–40 млн лет назад.

Ветвь палеофелидов, представленная нимравинами и древними саблезубыми кошками, просуществовала около 30 млн лет, после чего по неизвестным науке причинам исчезла с лица Земли. Неофелиды же продолжали эволюционировать, и в процессе этого развития примерно 20 млн лет назад появился хищник, названный палеонтологами Pseudaelurus. Данное животное уже во многом напоминало современных кошек. Pseudaelurus был не крупнее рыси, но при этом отличался быстротой и силой и добывал себе пищу охотой на более мелких хищников.

В дальнейшем потомки Pseudaelurus разделились на 2 большие группы. В одну из них входили крупные, тяжелые и неповоротливые животные, охотившиеся преимущественно на гигантских травоядных – мамонтов, мастодонтов и др. Одним из наиболее характерных представителей этой группы ископаемых хищников был знаменитый саблезубый тигр ледникового периода, обладатель огромных клыков (исследователи утверждают, что длина их превышала 20 см).

Саблезубый тигр

Саблезубые кошки вымерли приблизительно в одно время с гигантскими травоядными – около 10 тыс. лет назад.

Другая группа потомков Pseudaelurus была представлена быстрыми, ловкими и гибкими животными, которые и стали предками современных диких и домашних кошек. Очевидно, они были более приспособлены к изменениям условий окружающей среды, что помогло им дожить до наших дней.

Представители выжившей в условиях естественного отбора потомков группы Pseudaelurus развивались по 3 направлениям, что привело к появлению 3 ветвей семейства кошачьих: крупные кошки (львы, тигры, леопарды и ягуары), мелкие кошки разных размеров и окрасов (в том числе и домашняя кошка), а также гепарды, представляющие собой отдельную эволюционную ветвь.

Крупные кошки имеют солидные размеры и схожи между собой по внешним признакам и образу жизни. Они применяют один и тот же способ добывания пищи, а тигры и львы даже могут иметь общее жизнеспособное потомство.

Однако при этом львы живут семьями, каждая из которых состоит из вожака, нескольких самок и детенышей. Забота о потомстве распределяется между всеми самками семьи одинаково, независимо от того, кто из них является биологической матерью. Присматривают за малышами и молодые львы.

Как только львята взрослеют, вожак, опасаясь возможной конкуренции, изгоняет из семьи всех молодых самцов. Когда вожак стареет и слабеет, его выживает новый, более сильный. Возглавив семью, он первым делом уничтожает всех детенышей. Возможно, такие действия также объясняются желанием убрать нежелательных претендентов на место вожака.