Гудвин изумленно заломил брови:
– Как? Ваш правитель живет в самой обычной деревне? И у него даже нет дворца?
Седобородый покачал головой.
– Нет, Сандар живет в самом обычном доме. Мы не раз предлагали построить ему дом побольше и покрасивее, но Сандар всегда отказывался. Он говорил: разве дворец прибавит мне мудрости и сделает меня лучшим правителем? Нет. Поэтому я буду жить как все остальные арзалы, и это мне поможет лучше понимать ваши радости и печали!
Гудвин презрительно усмехнулся.
– Ваш правитель не так уж мудр, как вам кажется, – заметил он. – По-моему, чем роскошней у правителя дворец, тем лучше он будет править! Я – великий чародей, и потому мне нужно построить самый лучший дворец на свете. Тогда, быть может, я соглашусь править вашей Зеленой страной. Ведь арзалы, наверное, хотят иметь защиту от злых колдуний, верно?
– Да! Да! Да! – нестройным хором воскликнули коротышки. – Мы очень боимся и Гингему, и Бастинду! Оставайся у нас, Гудвин!
– Меня следует звать: «Великий Гудвин», – поправил их Гудвин. – А теперь отведите меня в ближайшую деревню. И накормите, как следует – уж больно я голоден!
Седобородый старик удивленно посмотрел на него, и поэтому Гудвин тотчас поправился:
– Конечно, я могу с помощью волшебства сотворить себе любую еду – да еще такую, какой вы никогда и не видывали. Но я хочу проверить, какие из вас получатся подданные. Быть может, вы ленивые и неумелые люди. Тогда я уж лучше полечу в Голубую страну, прогоню Гингему и стану править Жевунами, или как их там зовут!
– Нет! Нет! Нет! – в страхе закричали коротышки. – Оставайся у нас, Великий Гудвин, мы сделаем все, что ты прикажешь!
С той поры Гудвин стал жить в Зеленой стране. Арзалы оказались очень добрым и трудолюбивым народом. Они были хорошими фермерами, садоводами и огородниками. Дома их были деревянными, поскольку камней для стройки в Зеленой стране раздобыть было негде – здесь не было ни гор, ни даже скал.
Арзалы подарили Гудвину домик в деревеньке Вязы. Несколько дней он сидел в комнате и рисовал план своего будущего жилища. Гудвину хотелось, чтобы арзалы построили для него большую крепость, окруженную высокой стеной и глубоким рвом. «В такой крепости можно спрятаться от злых колдуний, – думал Гудвин, рисуя башни с маленькими окошками, похожими на бойницы. – А уж этих простаков-арзалов я смогу запросто водить за нос. Они легко поверили, что я – великий волшебник. Наверное, никаких хлопот с такими подданными у меня не будет!»
