— Стоять! Лицом вниз! Руки за голову!
Саша и Вася упали в траву; снайпер благодарил Небо: теперь уже точно — просто так не пристрелят: сначала посмотрят в лицо. К ним подлетело человек пять.
— Это что такое?
— Да вроде наши: смотри, солдаты обыкновенные.
— А чего они тут делают? Ну-ка, вы кто такие?
Саша забубнил, не поднимая головы:
— Мы с этого блокпоста. Вчера рыбу удили. Потом нохчи налетели — мы убежали, в лесу ночевали. Вот, вернулись.
Снайпер ожидал смеха, но никто не засмеялся. Чьи-то сильные руки обыскали его с головы до ног.
— Поднимайся!
Рядом встал Вася: помятый и испуганный.
— Оружие бросили, воины федеральных войск?
— Нет. Сзади в кустах лежит. Мы оружие не бросаем.
— А товарищей бросаете? «Герои»!.. Ладно, идите за мной!
Саше Куценко оставалось служить еще две недели.
Из Дневника Саши Куценко.
"1 сентября. Вчера, наконец-то, вернулся из Каспийска с грузом. Вот теперь можно окончательно передохнуть, и поверить в то, что я дома. Что я отслужил, и больше армия не имеет ко мне никаких претензий. Надеюсь, навсегда!
Самым трудным оказалось объяснить причину поездки дома — пришлось немало поработать мозгами, чтобы придумать нечто вразумительное: но я придумал! Во-первых, сказал я родителям, за военную службу на территории Чечни мне положены боевые выплаты, и я их при увольнении не получил — в части не было денег. Мне нужно договориться с начфином, чтобы он переслал мне деньги на счет; чтобы мне не ехать к черту на кулички за деньгами, и не из-за того, что далеко, а из-за того, что запросто могут прибить по дороге — и такие случаи уже были. А наш начфин майор Коля способен выкинуть любой номер: поэтому с ним лучше договориться заранее. Во-вторых, в Каспийске осталось много людей, которые помогали мне в разных затруднительных случаях деньгами, и я хочу с ними расплатиться, так как порядочный человек, и мне не все равно, что обо мне будут говорить люди. Первый аргумент убедил маму, а второй сразил отца. После чего они финансировали мою экспедицию; и я поехал в Дагестан, чувствуя за спиной крепкий тыл.
Поехал, естественно, плацкартом, народу было много, в основном даги, но я привык к ним за время службы, и ничему не удивлялся. Несколько неудобно было только из-за бесчисленного числа баулов, которые не позволяли нормально передвигаться по вагону, но в конце концов — это не смертельно. Какой-то парень спросил меня, куда я еду? Я ответил, что живу в Каспийске, оказалось, он буйнакский, поэтому этнографического разговора не получилось. Впрочем, я и не жаждал.
