— …как пришли ко мне юным, нищим и глупым и попросились на работу? Вы ничего не умели, даже петь, хотя вас этому учили долгие годы хорошие учителя. Я нашёл возможность вас использовать, да ещё так, чтобы вы получали хорошую зарплату. Я учил вас работать и зарабатывать, я ввёл вас в круг людей, благодаря которым вы и тогда жили безбедно, и сейчас имеете возможность пропихивать всюду своего бездарного протеже Вильданова. И что же в благодарность? Что я слышу от вас? Жалкие беспомощные слова о том, что вам горько, но вы чего-то там не можете. Это не разговор, дорогой мой. Для беседы со мной вам следует тщательно проработать свой лексикон, чтобы я больше этих слов не слышал. Теперь к делу. Меня торопят, и потому я тороплю вас. Ситуация, к вашему счастью, не пожарная, ещё три дня назад правительственный кризис казался неизбежным, и если бы он разразился, материал понадобился бы срочно, но на этот раз всё обошлось. Мои аналитики считают, что теперь наступит затишье до начала весны. Так что время у вас есть, но немного, не обольщайтесь. Я люблю запасаться оружием заранее и стараюсь ничего не откладывать на последнюю минуту. Вы меня поняли, Славочка?
— Я вас понял, — как можно тише произнёс Зотов, чтобы не дать выплеснуться ненависти и злости. — Сделаю всё возможное.
Принесли закуски, и некоторое время они молча поглощали изысканные деликатесы.
— О вас говорят забавные вещи, — вновь заговорил Николай Степанович, ловко кромсая щипцами клешни и хвост огромного лобстера. — Вы в курсе, Славочка?
— О чём вы?
— О вас и вашем мальчике, с которым вы не расстаётесь ни на минуту. Это правда?
Зотову стало противно, но он сделал над собой усилие, чтобы не дать лицу исказиться в гримасе отвращения. Что он понимает, этот грязный хитрый старик?! Для него существует только два вида близости между людьми: секс и деловое партнёрство. Если двое мужчин не являются партнёрами по бизнесу, но много времени проводят вместе, значит тут секс, и никакие другие варианты даже не рассматриваются. Дружба, привязанность, уважение — всё это недоступно пониманию Николая Степановича Левченко. И объяснять бессмысленно. Но и не ответить нельзя.
— Это глупости, — с деланным равнодушием сказал Зотов. — Мы действительно видимся ежедневно, иногда проводим вместе весь день с утра до вечера, иногда встречаемся всего на полчаса, это обусловлено графиком его репетиций, выступлений, записей и деловых встреч. Сколько нужно по графику, столько я и провожу времени с Игорем. Не говоря уж о том, что я просто с ним занимаюсь как педагог, и занимаюсь с самого детства, вы же это прекрасно знаете. Кроме того, вы точно так же прекрасно знаете, что в плане секса я люблю женщин, а вовсе не мужчин. Я ответил на ваш вопрос?
