– А на кой шут ты мне? Аптека твоя там не понадобится. Выпалишь раньше времени, испортишь все дело. Только возиться с тобой там придется.
– Ну вот... Что я?..
В конце концов Андрюха все же согласился, хотя с большим сомнением. Федьку ребята любили, но у каждого человека есть свои слабости. Все знали, что «аптекарь» терялся в минуту опасности и мог наделать непоправимых глупостей. Но Андрей не устоял перед общими просьбами, хотя и ругал себя за это. Он знал, что в охотничьем деле, в особенности, когда идешь на такого опасного хищника, где приходится рисковать жизнью, подобные поблажки, бывает, кончаются трагически.
Погода к вечеру неожиданно испортилась. Стало холодно и ветрено. По мере приближения вечера портилось и Федькино настроение.
– Ну, нам пора идти, – сказал, наконец, Андрюха, осматривая ружье.
– Смотрите, чтобы лесной гастроном самими вами не поужинал, – пошутил Ян.
Федька без всякого воодушевления взял свое ружье и уныло последовал за Андреем.
Когда выходили со двора, в воротах встретилась старуха, Федька злобно плюнул ей вслед.
– Ты чего?
– Не к добру. Какая же охота, коли бабу в воротах встретили. Не пойдем, Андрюха, сегодня!
– Ну тебя! Это деду простительно, а не тебе.
– А вот посмотри.
– Ладно, не причитай.
– Охотничьи приметы самые правильные, – бурчал Федька, следуя за Андреем.
Он дорого бы дал, чтобы не идти теперь в надвигавшиеся сумерки к грозно шумевшему темному еловому лесу.
– Хорошо! – прошептал Андрей, забравшись на лабаз и устраиваясь поудобнее.
– Что, хорошо? – хмуро спросил Федька, с проклятиями усаживаясь на неудобном сиденье.
– А слышишь, ветер? Настоящая буря поднимается. А треск и шум какой в лесу, слышишь? Обязательно придет.
Федька испустил глухой звук, ясно показывающий, что ни начинающаяся буря в лесу, ни вероятный приход медведя в особенный восторг его отнюдь не приводят. Андрей улыбался про себя. Ох, напрасно он взял «аптекаря», любившего больше всего ночью покойный сон!
– Смотри ты, не закури! – строго предупредил он, заметив, что Федька вытащил трубку.
Федька с ругательством спрятал последнее утешение.
– И покурить нельзя, вот язва!.. Ну, знал бы...
– Не только покурить. Сиди и молчи, не шевелись и не шепчи.
– Может быть, и не дышать? – ядовито спросил Федька.
– Вот именно... На-ка вот... Дыши через мох, – сказал Андрей, подавая ему кусок мху.
– То есть, как это через мох? – спросил недоумевающий Федька. – Это зачем?
– Затем, что надо, – рассердился Андрей. И сам тотчас приложил мох ко рту. – Иначе зверь учует человечину и уйдет.
