– А я видел, – вскричал Пимка, – в кварце точно боб сидит – золото!
– Самородка, значит... Прахтикованный парень, – одобрительно кивнул головой дед.
Федька подал Яну кусок кварца из своей коллекции, и Ян стал показывать в нем ребятам блестки золота.
– Скажите, Ян Яныч, – неожиданно спросил Пимка, думавший о чем-то своем. – Почему горы называются здесь «камнями»?
– А вот почему. На Урале возвышенности имеют большей частью вид холмов, состоящих из наносной почвы, и называются горами. Но кое-где горные породы так обнажены и скалисты, что самое подходящее название для них – «камни».
Восхождение на одну из величайших вершин Северного Урала, Денежкин Камень, было намечено еще дома.
Дед хорошо знал дорогу к Камню и ехал вместо проводника, предупредив ребят заранее, что доведет их только до подъема, а дальше, на самую вершину, экспедиция должна идти одна, так как скалистый подъем ему не по силам.
Июньское утро стояло ясное и бодрое. Лесная тропа пролегала через большое торфяное болото, и на ребят немилосердно насело комарье. Лето в этом году выдалось комариное.
Против гнуса заранее приняли меры. На голове у каждого была надета волосяная сетка, а у пояса болталась дымокурка. Несмотря на все эти ухищрения, ребятам жутко было глядеть друг на друга. Головы и плечи у каждого чуть не на вершок покрылись черным живым слоем гнуса. Он пробирался в мельчайшие отверстия. От укусов, от нестерпимого зуда даже Ян ругался и стонал.
– Вогулы недаром говорят: «От гнуса и медведь плачет», – смеялся дед.
Старик бодро ехал впереди, точно комары его и не трогали. Сказывался привычный к походу таежный человек. В лесу он, действительно, ожил.
После многих часов утомительной дороги дед выбрал, наконец, при слиянии двух речек место для табора.
– Как называется речка? – спросил Ян, тщательно отмечавший всю дорогу у себя в записной книжке.
– Слюдянка.
Они прошли еще немного в лес. Там находилась охотничья избушка, где можно было, сняв сетки, спокойно отдохнуть и поесть.
– Теперь пойдем долго, до самого ночлегу, до темна, – говорил дед, когда снова выступили в поход.
Путь экспедиции шел теперь через сосновый бор и привел к небольшой горной речке, сильно загроможденной валунами. Дальше двинулись уже по ней. Дед ехал уверенно, держась правого берега.
– Дед, как ты хорошо все в лесу помнишь? – удивились ребята.
– Тут дорога известная, сынки. Каждый год сколько народу ходит.
Речка оказалась крайне извилистой, до ночи ее пришлось переходить несколько раз. Дорожка шла, огибая подошву горы Журавлев Камень.
