Ши'нтар молча ждала, зная, что торопить Мел в таком состоянии бесполезно.
- Вчера из Северных Провинций вернулись люди Кейлина, - сказала Мелисса наконец. - И подтвердили слухи, которые ходят здесь вот уже несколько месяцев.
- Какие слухи? - насторожилась Ши'нтар - информаторы Кейлина очень редко ошибались.
- Слухи о демонах, - Мелисса понизила голос так, что Ши'нтар едва слышала ее за шумом воды. - Один из тех, кто прибыл - маг. Он называл их существами Низших Планов. Технологических Планов.
- Что это за чушь? - не выдержала Ши'нтар - в конце концов, она и сама была из тех, кого Мелисса вполне могла бы назвать демоном, если бы знала. - Какие еще демоны? Мелисса, ты что, снова вспомнила старые сказки? - слова вырвались у нее прежде, чем она вспомнила, что эти сказки - правда, но для прежней Ши'нтар - той, что отзывалась на имя Ариана - это было вполне уместное замечание.
Мелисса, однако, не заметила отразившегося в янтарных глазах замешательства.
- Если бы! - Воскликнула она с жаром. - Я много бы отдала за то, чтобы это оказалось сказкой. Но ты же знаешь, что я стараюсь осторожно обращаться со своим даром.
Это было правдой. Дар Мелиссы Риго, в девичестве - Мелиссандры Мориен Гордеи, был очень редким и опасным. Предвидение. Именно поэтому Мелисса никогда не пыталась поступить в Академию и стать магом, хотя способности позволяли ей это сделать. Но это означало бы утратить способность читать времена, что, в свою очередь, могло привести ее к сумасшествию. Семья Мориен славилась своими пророчицами, но Мелисса отказалась от своего предназначения, выйдя замуж за Кейлина и покинув родовой замок. Она могла позволить себе поступить так - ее старшая сестра Анья имела дар во много раз более сильный, и никто не сомневался, что именно она станет следующей Пророчицей Гордеи. Мелиссу такое будущее не привлекало, но иногда ее дар проявлялся стихийно - и с этим ничего нельзя было поделать. Она ныряла в прошлое - именно это Ши'нтар, несмотря ни на что, не слишком склонная верить в пророчества, называла старыми сказками, потому что далеко не все из увиденного Мелиссой подтверждалось историей кланов - и тем, что открылось Ши'нтар вместе с ее происхождением.
- Но демоны, Мелисса?.. - Ши'нтар посмотрела на нее, склонив голову к плечу. - Кого ты называешь демонами?
Обычно Мелисса не придавала особого значения скептическим замечаниям подруги, но на этот раз, когда на лице Ши'нтар отразилась привычная смесь внимания и недоверия, Мелисса раздраженно притопнула ногой.
