- Интересно!
- А что - интересно?
- Города такого я не знаю. Там чего?
- Медведи.
- Ну?
- Не в самом городе, конечно, а рядом, в лесу.
- Меня возьмете?
- Зачем?
- Медведей смотреть.
- Так это же не зоопарк. Они там, в лесу, без клеток. Укусить могут.
- Не укусят.
- А ты почем знаешь?
- Мне бабушка из книжки рассказывала.
- Что?
- Надо представиться, что ты спящий. Медведь подумает, подумает и уйдет.
- Ну что ж, раз так - поедем. Только надо твою маму спросить. Пустит ли тебя Нина Васильевна?
- Пошли спросим.
- Пошли…
Назавтра мы со Славкой укладывали в машину термос с горячим чаем, корзинку с едой и чемодан.
Поехали.
Славке повезло. В Валдае у моего друга Якова Павловича есть сын Юрик. Он на полгода старше Славы и тоже учится в первом классе. Вот мы и порешили: будет Славке в Валдае компания.
Ехали мы без особых приключений. В городе на мостовых грязь и слякоть - снуют и скребут снегоуборочные машины, подбирая железными загребущими лапами какую-то темную жижу. А выехали за город - белым-бело вокруг. Пушистая бахрома на елках. Легкий морозец. Лес по бокам синим кажется. А там, где леса нет, - поля точно белые страницы разостланы, и по ним читать можно. Вон цепочка вокруг березки. Это сорока обошла дерево. А там заяц пробежал.
- Гляди, Славка.
- Гляжу. Только вот очки протру - запотели.
- Следы читаешь?
- Нет. Я еще только буквы складываю. А подряд читать не умею. Следы потом читать научусь… А скоро медведи будут?
- Это, брат, подождать придется. Скорее всего, до того дня, когда, вернувшись в Москву, пойдем в Зоопарк.
- Нет. Не думаю. Зачем же мы тогда в Валдай едем? Будут медведи.
Славка оказался прав. Хотя первый встреченный нами медведь, как известно, был каменный. Вокруг него тихо вился и танцевал легкий снежок, накинув на медвежьи плечи белую пушистую шаль.
Проехали мимо каменного медведя и увидели поле, а на нем, все в снегу, не то овцы, не то козы.
- Что это? - спросил Слава.
Света к тому времени поубавилось, и я не сразу мог разглядеть, что это за необычное поле. А потом понял и объяснил Славе:
- Это валуны.
- Чего?
- Камни такие. Будешь учить географию - узнаешь. Камни эти круглые видишь?
- Теперь вижу.
- Они древние-древние. Им много тысяч лет. Был такой ледниковый период. Вот они здесь на Валдайской возвышенности с тех пор и остались.
- А кто их так обкатал? - спросил Слава.
- А обкатало их время и льды. У моря камешки тоже бывают гладкими. Их тоже время обтачивает. Только там камешки маленькие, а здесь большие…
