После смерти Хумаюна могольский престол перешел к его сыну Акбару (1542 – 1605), который и является подлинным создателем Могольской империи. Джелаль-ад-дин Акбар был правителем Могольской империи в Индии с 1556 года. В сражении при Панипате Акбар разбил войска своего сильнейшего соперника Хему, что позволило ему укрепиться на делийском троне, а затем утвердить свою власть над всей Северной Индией от Гунджарата до Бенгалии, Восточным Афганистаном, Кхандешем, и частью Ахмадиагарского султаната в Декане. Династическими браками Акбар укрепил связи с раджпутскими княжествами, конница раджпутов стала основой его армии. Реформы Акбара в в налоговой, военной, административной и особенно религиозной сферах оставили важный след в его государстве. Стремясь достичь согласия между своими поддаными в сфере религии Акбар стал стал выдвигать индусов на важные посты в государстве. Он ввел новую религию "дин-и илахи" ("божественную веру"), которая фактически была смесью верований и обрядов ислама, индуизма, парсизма и джайнизма. Главой новой религии признавался Акбар, в руках которого сосредоточилась светская и религиозная власть.
Акбар был выдающимся правителем, любознательным человеком, обладавшим блестящей памятью, смелым и способным военачальником.
Правившие после Акбара Джахангир (1605 – 1627) и Шах-Джахам (1627 – 1658) продолжили завоевательные войны, начатые Акбаром в Декане. Однако начавшаяся война за престол между сыновьями Шах-Джахана поставила Могольскую империю на грань гибели.
В правление Аурангзеба (1658 – 1707) держава Моголов достигла наивысшего расцвета. Почти вся Индия, за исключением крайнего юга, была под властью Моголов, в их владении оставался Кабул. После его смерти империю стали раздирать экономические, религиозные и социальные противоречия и великое государство вскоре распалось. Могольская империя была феодальной монархией. Ее правителем являлся падишах, который являлся светским главой государства и главным собственником земли. В руках падишаха была сосредоточена вся военная, административная и судебная власть. Управлять государством падишаху помогал его вазир, которого называли также диваном. Прочие сановники были исполнителями воли падишаха и вазира. Главными департаментами являлись финансовый (диван) и военный. Финансовый департамент занимался сбором налогом, а военный – формированием и снаряжением имперского войска. Господствующей формой земледелия был военный бенефиций – джагир. Армия Моголов в основном была наемной и содержалась за счет налоговых поступлений с государственных земель. Огромными землями располагало мусульманское духовенство.
