Еще более грознными, особенно для Европы, были походы Батыя – внука Чингисхана. Завоевав ряд русских княжеств, он обрушился на Венгрию, Польшу и Германию. Европу спасла лишь начавшиеся междоусобия среди монгольской знати. Власть монголов над народами, жившими от Великого океана до Средиземного моря, надолго запечатлелась в народной памяти как страшное бедствие. Целые регионы, славившиеся своим богатством и культурой были опустошены, города и села разграблены и сожжены, жители уведены в рабство. Поборы, производившиеся монгольскими наместниками, сопровождались пытками, казнями и вызывали бегство населения. Прошо много времени, прежде чем на захваченных монголами землях начали возниках более благоприятные условия для жизни. В XIII–XIV веках монгольское государство распалось на ряд независимых друг от друга владений (улусов) под властью потомков Чингисхана. Важнейшими из этих владений были Китай (империя Юань), Чагатайский улус, Сибирское ханство, Золотая Орда.
Сильное монгольское царство основалось на месте прежних иранских владений. Войска Чингисхана разгромили Иран, но не закрепили там монгольского владычества. Задача окончательного покорения Ирана была возложена монгольской знатью в середине XIII века на Хулагу-хана – внука Чингисхана. Хулагу-хан захватил еще не завоеванные монголами иранские области, а в 1258 году взял Багдад – столицу Багдадского халифата и убил последнего халифа с ближайшими его родственниками. Для хранения захваченных в Багдаде сокровищ Хулагу-хан приказал построить на острове, посредине Урмийского озера, неприступную крепость. Один из немногих Аббасидов, уцелевший от истребления монголами, был привезен в Каир и торжественно возведен в звание халифа. Новый Аббасидский халиф просуществовал до начала XVI века, когда завоевание Египта Османами привело к его гибели. Дальнейшее продвижение Хулагу-хана на юго-запад было остановлено египетскими мамлюками, которые сохранили самостоятельность своего государства и его исламский характер.
В религиозном отношении монголы, которые правили в Азии двести с лишним лет, представляли собой пеструю картину, однако в ходе их завоеваний основная масса монгольских племен, продвинувшихся на Запад, постепенно переходила в ислам. В конце XIII века ислам был признан государственной религией монгольского государства иль-ханов.
В середине XIV Средняя Азия распалась на несколько самостоятельных владений. В ходе борьбы между их правителями власть в междурье Амударьи и Сырдарьи захватил Тимур. Имя Тимур означает «железный». Он происходил из знатного монгольского рода, но своим возвышением обязан в основном собственным способностям. Грамоты он не знал, однако знал два языка, был умным человеком с цепкой памятью. Идеалом Тимура был Чингисхан, которого он напоминал и практичным умом, и честолюбием, и жестокостью. В молодости Тимур участвовал в междоусобных войнах, был ранен в ногу и на всю жизнь остался хромым. Поэтому его называли Тимурланг, а в Европе – Тамерлан – "Тимур-хромой".
