Он утверждал, что у Бога имеются реальные и предвечные качества, которые, однако, тождественны и нетождественны Его сущности. Он учил, что смысл Корана несотворен, но его словесное выражение имеет временной отсчет и может толковаться иносказательно, что буквализм в трактовке образа Бога, уподобление Бога Его творению, ведет к язычеству, а отрицание внешних Его качеств открывает дорогу к безбожию.
В рассуждениях о свободе воли, аль-Ашари и его последователи ашариты считали, что творцом человеческих поступков является Бог, но человек присваивает эти деяния, принимая в них определенное участие и неся за них ответственность. Из ашаритской школы вышли многие прекрасные богословы.
В учении самаркандского ханафита Мухаммада аль-Матуриди отразились идеи и приемы ашаритов. Он настаивал на том, что человек обладает свободой выбора, и сводил понятие веры к словесному признанию бытия Бога.
При халифе аль-Кадире (991 -1031) традиционалисты составили Послание, в котором критиковались взгляды шиитов, ашаритов и мутазилитов. Это Послание, которое называют суннитским символом веры, было подтверждено в 1041 года при следующем халифе аль-Каиме, сыне аль-Кадира. В Послании отразились споры о качествах Бога и их познаваемости, о природе Корана как Слова Божьего, о сущности веры и природе греха, об отношении к четырем праведным халифам и к выступившим против Али халифу Муавии с вдовой Пророка Айшей, а также об ответственности человека за свои поступки. Послание ознаменовало победу салафитов (салаф – "предки"), то есть тех мусульман, которые равнялись на веру и образ жизни праведных предков.
Кадиритское Послание было составлено во время, когда восточные области Аббасидского Халифата, включая Багдад, входили в состав государства Бувайхидов, иранских горцев (шиитов-имамитов). В Египте и Сирии в это же время правили Фатимиды, династия шиитских (исмаилитских) халифов, претендовавших на происхождение от дочери Пророка Фатимы. Шиитские течения развивались и крепли на Западе и Востоке мусульманской империи.
Имамиты, как и все шииты, убеждены, что имамат является верхновным органом правления для мусульманской общины – Божеское установление, которое объединяет духовную и светскую власть в руках потомков Али. Имамитов называют «двунадесятниками», потому что они признают двенадцать законных имамов. Последний из них «скрылся» в конце IX века, но обязательно вернется и принесет в этот мир справедливость. Имамиты верят во внешнюю и внутреннюю стороны Божеского откровения, непогрешимость имамов и во владыку сего времени – скрытого имама-Махди, чей приход откроет истинный смысл Писания.
