* * *
Дегро принял Посвистова в высшей степени любезно.
- А я собирался вызвать вас к себе, дорогой мосье Посвистов. Видите ли, в будущее воскресенье, то есть 26-го января, вам нечего беспокоиться наряжаться в полицейский мундир - в этом миновала надобность. Вы блестяще справились с ролью. Позвольте вам вручить небольшой чек.
Посвистов молча взял голубую полоску бумаги, на которой стояла аккуратно выведенная цифра 10 000. Ему хотелось заговорить о Марго, но он решил выслушать сначала все, что скажет ему Дегро.
- Следующее поручение совершенно невинного свойства, мосье Посвистов. Вам придется съездить километров за сто от Парижа. Вы знаете Вилье? Нет? Это небольшая деревушка близ Шампьена. Там, по соседству со старыми заброшенными каменоломнями, на ферме того же названия, живет мой старый приятель, которому вы отвезете вот что.
Дегро выдвинул ящик письменного стола и вынул из него небольшой кожаный портфель.
- Фамилия этого человека - Денло, Анри Денло. Вот тут точный адрес. Портфель должен быть доставлен сегодня же, а потому в шесть часов вечера вы должны быть на площади Сен-Лазар, где вас будет ждать автомобиль темно-красная машина.
Посвистов взял портфель и взглянул на бумажку с адресом.
- Это все? - осведомился он.
Глаза Дегро радостно поблескивали. Никогда Посвистов не видел на лице его такого самодовольного выражения.
- Все, - отвечал негоциант, разваливаясь в кресле с видом человека, намеревающегося отдохнуть от трудов праведных. - Может быть, разрешите предложить вам стаканчик вина?
- Нет, мерси. Я зашел к вам по собственной нужде и хотел бы поговорить немного, - сказал Посвистов тоном, заставившим Дегро насторожиться.
- Я слушаю вас. В чем дело?
- Вам известно, что наша общая знакомая Марго исчезла? - спросил Посвистов, пронизывая взглядом Дегро.
Лицо негоцианта обесцветилось - точно сдунуло с него вдруг краски, стало серым.
- Исчезла? - переспросил он, подавшись туловищем к полковнику. - Когда исчезла?
- Вчера около пяти часов вышла из дому и не вернулась. Никто не знает, куда она делась.
Дегро заерзал в кресле, охваченный неподдельным беспокойством.
- У вас есть основания предполагать, что она исчезла не по собственному желанию? - спросил он.
- Да. И мне кажется, Дегро, что вы должны знать это лучше меня.
Если бы Дегро возмутился или каким бы то ни было иным способом выразил протест против этого обвинения, Посвистов не поверил бы ему. Но Дегро весь поник, точно пришибленный, и не пытался возражать. Он только отрицательно покачал головой, и подозрения полковника о том, что Дегро в курсе исчезновения Марго, рассеялись.
