В пять часов с саквояжем в руках она покинула квартиру.
Возле дома стояло такси красного цвета. Шофер услужливо открыл дверцу.
Марго вошла в автомобиль, приказав везти себя на Монпарнас.
С этого момента она оказалась бессильна распоряжаться собой и попала во власть странных случайностей.
Погруженная в размышления, Марго не заметила, что автомобиль поехал не той дорогой, какой следовало. Она спохватилась лишь тогда, когда очутилась на плохо освещенной улице. Взглянув в окно, она увидела блеск воды и очертания лодок и судов на ней.
Сена...
- Послушайте, куда вы меня везете? - крикнула Марго шоферу. - Я же вам сказала: Монпарнас!
Шофер приостановил машину. Лицо его было полно любезности и смущения.
- Ради Бога, простите, мадам. Я немного туг на правое ухо и не разобрал, Монпарнас? Не беспокойтесь, я исправлю ошибку, и вам не придется платить за лишнюю прогулку. Сию минуту, мадам.
По акценту Марго заключила, что шофер - русский. Если бы она была знакома с оттенками русских наречий, то причислила бы его к москвичам.
Она успокоилась. Между тем, машина остановилась совершенно.
- Прошу прощения, мадам, я должен посмотреть, что случилось.
И он выскочил из автомобиля.
На часах-браслете было ровно половина шестого, и Марго начала нервничать.
- Да скорее вы! - крикнула она раздраженно. - Я тороплюсь!
В это мгновение дверца автомобиля открылась, и перед Марго вынырнул из мрака улицы силуэт мужчины.
- Не торопитесь так, сударыня, - насмешливо произнес неприятный скрипучий голос. - Путь предстоит довольно большой. Тише, тише, голубка. Держите ваши руки на виду!
И перед Марго блеснуло дуло револьвера.
- Что это значит? - бледнея от ужасной догадки, спросила она.
- Ничего неприятного, если вы спокойно подчинитесь неизбежному и поедете со мною без истерик и других дамских штучек.
Он сел напротив, не спуская с нее насмешливого взора. Машина дрогнула всем кузовом и понеслась вдоль темной набережной Сены.
Марго приходилось не раз переживать опасные и неприятные минуты. Она поняла, что всякое сопротивление с ее стороны будет сломлено самым бесцеремонным образом. В тяжелых положениях лучший спутник - хладнокровие, и она усилием воли заставила себя успокоиться.
- Я не собираюсь сопротивляться, - сказала она, - но что значит это насилие? Я попала в руки бандитов?
Незнакомец покачал отрицательно головой.
Теперь она разглядела его. Это был брюнет с большим горбатым носом, бритый. Черные брови сходились над переносьем в одну черту, придавая лицу неприятный отпечаток тупой жестокости. Черные навыкате глаза напоминали маслины.
