- Какой вздор вы несете, дорогой! Я только что сошел вниз...
- Это я и сам вижу теперь. Но тот, другой, был как две капли воды похож на вас. Ах, мосье, мне право жаль, но воры в наше время так изобретательны, что диву даешься!
Смутное подозрение, что похищение автомобиля находится в связи с чем-то более серьезным, зародилось в мозгу Фортунато. Часы в вестибюле показывали двадцать пять минут четвертого. Фортунато кинуло в холодный пот: через пять минут генерал Кутепов должен выйти и не найдет ни автомобиля, ни его!
- Куда направился похититель? - быстро спросил Фортунато.
- К улице Севр...
Фортунато подавил вопль бешенства и как сумасшедший бросился на улицу. Хоть без автомобиля, но он должен поспеть на место к моменту выхода генерала!
Из-за угла выехал автомобиль-такси. Фортунато махнул ему.
- Улица Севр. Гоните скорее!
Шофер кивнул головой, давая ход машине. Взволнованный Фортунато опустился на скамью и погрузился в поток бурных размышлений.
Вдруг, взглянув в окно, он заметил, что машина мчит полным ходом по бульвару Инвалидов, но в совершенно противоположном направлении...
Фортунато обомлел.
- Эй, вы, - крикнул он шоферу, - куда вы меня везете?
Никакого впечатления. Шофер гудел сиреной и, очевидно, не слыхал крика Фортунато.
- Стойте, вы, или я размозжу вам голову! - гаркнул Фортунато голосом, которым привык командовать в шуме сражений. Шофер взглянул на него в зеркало. Очевидно, лицо пассажира было чересчур выразительно: он затормозил машину.
- Что угодно, мосье? - обернулся он к Фортунато.
Тот выскочил на мостовую и миг спустя сидел уже рядом с шофером.
- Мне угодно ехать на улицу Севр! - крикнул он. - А вы куда едете?
Шофер забормотал какое-то извинение, ссылаясь на то, что не разобрал адреса.
- Но вы, мосье, много позволяете себе резкого, - добавил он обиженно, и я не могу дальше ехать с вами. Извольте покинуть такси...
- Ну, это мы посмотрим! - по-русски сказал Фортунато. - Вы поедете, куда я захочу, - добавил он по-французски. - Я не имею времени менять такси.
И прежде, чем шофер успел опомниться, Фортунато завладел рулем и дал скорость автомобилю.
- Это насилие! Вы не имеете права!
- О праве поговорим потом. Лучше молчите пока... вы получите свои деньги...
Машина мчалась, нарушая все полицейские постановления о предельной скорости. Два "ажана" по дороге записали номер... Шофер такси мрачно и угрожающе смотрел на Фортунато.
- За все это вы заплатите мне, - бормотал он, кусая губы. - Я этого не оставлю...
