– Мокрую пыль подметать гораздо труднее, чем сухую, – терпеливо начал объяснять Джозеф. Род никогда не мог понять такой очевидный факт, и Джозефу приходилось объяснять все заново при каждом разговоре.
– Послушай меня, старик. Без воды пыль проникнет в твое тело. – Род уже выходил из себя. – Пыль убьет тебя.
Джозеф снова поклонился и улыбнулся, чтобы успокоить Рода:
– Очень хорошо. Я буду лить много воды. В доказательство он схватил шланг и стал обильно поливать пол.
– Хорошо, – подбодрил его Род. – Лей много воды.
Род прошел к емкостям для хранения.
Когда Род скрылся из виду, Джозеф немедленно перекрыл воду и оперся на швабру.
– Пыль убьет тебя, – передразнил он Рода, хихикнул и покачал головой, поражаясь его глупости. – Пыль убьет тебя, – повторил он и захохотал, хлопая себя по ляжкам. Он даже попытался станцевать, настолько ему было смешно. Правда, движения получились неловкими, так как к коленям были привязаны два тяжелых полиэтиленовых пакета, заполненных золотым песком.
Род вышел из «Мэри-Энн» и остановился, чтобы посмотреть, как Большой Король грузит на платформу пакет древесины под почтительными взглядами отошедших в стороны остальных членов бригады. Обернувшись, Большой Король заметил стоявшего на площадке Рода.
– Я вижу тебя, – приветствовал он начальника. Большому Королю было несвойственно принимать поспешные решения – только после спасательных работ в сорок третьей секции он решил, что Род – настоящий мужчина, и был готов признать в нем равного себе.
– Я тоже вижу тебя, Король Нкулу, – ответил на приветствие Род.
– Найди мне работу среди мужчин, мне плохо от этой.
– Еще до конца недели окажешься в забое, – пообещал Род.
– Ты – мой отец. – Большой Король вернулся к бригаде.
Джонни Деланж заметил приближавшегося к нему начальника подземных работ. Высокую широкоплечую фигуру и свободную пружинящую походку не узнать было невозможно.
Облегченно присвистнув, он еще раз поблагодарил судьбу за то, что совсем недавно уложил картонные коробки в специальный ящик, а не оставил, как обычно, в беспорядке на платформе в нарушение всех мыслимых правил безопасности.
– Стоп! – отдал он приказ босс-бою и его помощнику, толкавшим платформу.
– Доброе утро, Джонни.
– Приветствую, мистер Айронсайдс.
– Как дела?
Джонни чуть помедлил с ответом, а Род сразу же ощутил напряженность в отношениях между этими тремя людьми и бросил взгляд на двух свази. Вид у них был мрачный, как будто в ожидании большой беды.
