— Значит, шутник действует изнутри, — подсказал Пров.
Галактион не обратил внимания на некорректное поведение Прова. Или только сделал вид.
— Система связи защищена и изнутри. То, что произошло, не могло произойти. Операция, в которой вам предлагается участвовать, носит условное название "Вторжение". Да, мы имеем дело с вторжением какой-то иной цивилизации. Ни цели, ни причины, ни методы ее действий нам не известны. А все неизвестное представляет для нас опасность. Теперь о березовой роще и анклаве деревни Смолокуровки. Никакого реликтового березового заповедника, конечно, не существует. И вы об этом уже догадываетесь. Есть созданная нами зона для отработки проекта "Вторжение". Название говорит само за себя. ГЕОКОСОЛ намерен возродить на Земле нормальную среду обитания. Для отработки экспериментов и была создана эта зона. Но возникновение ландшафта столетней давности не предусматривалось. Появление деревни Смолокуровки — тем более. А о двойнике Прова, чужом звездном небе и неизвестном существе с меняющимся лицом и говорить нечего. Все это не могло быть последствием нашего эксперимента.
— Значит, появление березовой рощи в нужном месте и в нужный момент было все-таки подстроено? — спросил я.
— В какой-то степени — да. Зона эксперимента закрыта для посторонних глаз. Это — единственное, что мы можем контролировать. Саму зону мы не контролируем.
— Почему понадобились именно мы? — спросил я.
— Это и я хотел бы знать, — ответил Галактион. — Надеюсь, что вы нам объясните.
— Да что объяснять-то? — не понял я.
— Почему именно вы направлялись через Чермет к зоне?
— Обычная прогулка.
— Нет. Никому, кроме вас, это и в голову не приходило.
— Ну, пусть — необычная, но все же прогулка с целью увидеть березовую рощу.
— А откуда Пров знал, что в анклаве есть деревня Смолокуровка.
— Из древних источников, — тотчас же ответил Пров. — Из книг, карт, описаний.
— А какие деревни были в районе гдома, где вы жили прежде?
— Особенно не интересовался. А если и знал, то забыл.
— А Смолокуровку помните. Документально зафиксирован ваш повышенный интерес к этим местам. Почему они вас так интересуют?
— Да ничего особенного. Был я там в своих снах. Но это только яркие сновидения. Яркие, но обычные сновидения.
— В сновидениях вам является только Смолокуровка?
— Почему же? Снятся и другие места.
— Тогда почему вы из всех мест выбрали именно Смолокуровку?
— Да не выбирал я! Когда нас с Маром после похода по Чермету разводили по разным отсекам, я и сказал ему: "Смолокуровка". Ну, чтобы хоть как-то оправдать наш поход. А дальше уж он сам все раскрутил.
