— Привет, Кевин, — воскликнула она. — Как поживает твоя мама?
Она также поинтересовалась здоровьем трех родственников, которые приехали к Кевину погостить. Должна заметить, что за те пару дней, что она пробыла у меня, Лия запомнила имена нескольких дюжин соседей, которых я знала лишь в лицо. К тому же она снискала расположение миссис Деннеги, убежденной вегетарианки и трезвенницы, которая всякий раз, когда Кевин возвращается от меня, вынюхивает в его дыхании запах пива и гамбургеров, а для себя выдумывает, что его одежда пахнет женскими духами.
— Эй, Лия, поторопись, — сказала я, — мы опаздываем.
Чтобы добраться до Ньютона к семи, я планировала выехать в четверть седьмого, а была уже почти половина. Ньютон — это предместье из предместий, с большими деревьями, очень большими домами, хорошими школами и практически полным отсутствием преступности. Прогуляйтесь там как-нибудь днем на неделе, и вы не увидите никого, кроме детишек, их нянь и сотен рабочих бригад, подстригающих газоны или же красящих дома жителей-невидимок. Как-то социологи решили произвести обследование мест, в которых никогда и ничего не происходит, и в результате Ньютон был назван самым скучным уголком Америки. Несмотря на то что от Кембриджа до него пятнадцать, ну двадцать минут езды, я всегда выезжаю с запасом. Чтобы доехать до пригорода, нужно преодолеть крутой подъем, а с ним даже мой «бронко», у которого все четыре колеса ведущие, справляется далеко не всегда успешно. Но, несмотря ни на что, население Ньютона отнюдь не малочисленно — здесь проживают родители — приверженцы государственных школ из числа кембриджских интеллектуалов, которые, осознав, что их чада готовы поступать в первый класс, решились на переезд. Перспектива проживания в скучном Ньютоне успешно служит целям контроля за рождаемостью в Кембридже.
Однако в Ньютоне имеются парки, собаки и Нонантумский клуб дрессировки собак.
— Должна тебе сказать, что в этот клуб я хожу нерегулярно, — поведала я Лии, пока мы ехали на запад вдоль реки. — В нем все думают о соревнованиях. Некоторые из его членов просто одержимы высокими очками. Они действительно состязаются, даже когда устраивают соревнования по кунштюкам, даже на занятиях, и мне бы очень не хотелось, чтобы ты отнеслась к этому серьезно. В основном туда ходят хозяева пуделей, шелти и золотистых ретриверов, то есть легко поддающихся обучению собак, и я тебе не советую рассчитывать на конкуренцию с ними. И самое главное, это нездоровое отношение к делу. Твоя задача — просто поработать с Кими, так чтобы она была в форме и когда-нибудь смогла выставляться. Не обязательно этим летом. Когда — видно будет. И вы будете работать не в группе для новичков, а в подготовительной. Там готовят к участию в выставке.
