Но Виктории не пришлось долго раздумывать над игрой воображения и тем, может ли она иметь отношение к реальности, потому что через десяток ступенек она столкнулась с той, к кому шла.
– Лиза!
Поэтесса уже увидела Викторию, и выражение, мелькнувшее на ее лице, окончательно убедило писательницу в том, что она права. Впрочем, уже в следующее мгновение лицо Лизы стало таким же беспомощным и не от мира сего, как и прежде.
– Нам надо поговорить, – сказала Виктория. – Я тебе звонила…
Лиза вздохнула.
– Как ты меня нашла? – спросила она. Вроде бы совершенно будничным, незаинтересованным тоном.
– Вычислила адрес по номеру. Интернет, знаешь ли, творит чудеса.
Улыбка тронула плотно сжатые губы одноклассницы.
– Ну, идем, – сказала Лиза, поднимаясь на ступеньку.
Виктория коротко мотнула головой.
– Нет, – сказала она, – поговорим снаружи. Я… я спешу, а там кафе напротив, и народу мало. Идем туда, хорошо?
По виду Лизы было совершенно понятно, что у нее нет никакого желания разговаривать с Палей – ни у себя дома, ни в кафе, ни вообще в этой жизни. Но Виктория уже спустилась на несколько ступенек и, взяв Лизу под локоть, словно они были закадычными подругами, с широкой улыбкой повела ее за собой.
По правде говоря, чтобы взять поэтессу под руку, Виктории понадобилось сделать над собой значительное усилие, и она искренне надеялась, что при этом на ее лице ничего не отразилось. Однако главное было сделано: она увела Лизу за собой, и они шли в людное место, где Виктории, по крайней мере, нечего было опасаться.
– Ну и о чем мы будем разговаривать? – не без иронии осведомилась Лиза, когда они наконец пристроились за шатким столиком.
– О поэзии, – ответила Виктория. И это, кстати сказать, было правдой.
Однако сначала им пришлось отвлечься на официанта, который спросил, что угодно посетительницам. Зная, что в России нельзя просто сидеть в кафе без заказа, иначе нарвешься на грубость, Виктория попросила принести две пиццы и два кофе.
– У меня нет с собой денег, – равнодушно сообщила Лиза, едва официант отошел. – Да и еда здесь никакая.
– Я заплачу, – отозвалась Виктория. – Кстати, ты не могла бы мне объяснить вот это?
Она достала из кармана листок с текстом, распечатанным на принтере, и протянула его Лизе. Поэтесса кротко вздохнула.
– Что это? – спросила она, а листок не взяла.
Виктория усмехнулась и продекламировала:
Два незнакомых человека
Ребенка под руки вели
На эшафот босым по снегу
И громко пели: «Ай, люли!..»
