– А че тут думать-то? – возмутился Стас. – Убивают, как в ее книжке, значит, это она и есть! И неча мне тут м́озги пудрить!
– Ну ты и дурак, Стасик, – громко объявил Коля.
– Че это я дурак? – взвизгнул бизнесмен. – Че дурак-то? Вот будешь следующим, кого она убьет, тогда посмотрим, кто дурак! Там, в книжонке, до конца знаешь еще сколько убийств происходит?
– Ой, Стасик, – пропела Вера, молитвенно складывая руки. – Ты хочешь сказать, что научился читать? Ну надо же!
Кто-то фыркнул, кто-то засмеялся. Стас побагровел. Без сомнения, будь Вера просто бывшей одноклассницей, не миновать бы ей грубой отповеди. Но бизнесмен весьма кстати вспомнил, чьей женой она была, и прикусил язык.
– Я думаю, – вмешалась Вероника, – прежде всего мы должны согласиться, что Виктория тут ни при чем.
– А доказательства? – невинно поинтересовался Коля, который, как и все репортеры, обладал умением мгновенно переметнуться с одной стороны на другую. – Доказательства где?
– В самом деле! – поддержала его Кира.
Вера повернулась к Палей, и Виктория поняла, что ей придется все-таки сказать свое слово.
– Можете не волноваться, – произнесла она саркастически. – Я была на допросе у следователя, но у меня есть алиби.
Положим, это было неправдой – алиби имелось у нее на время только одного убийства, и Антон Помогай еще не знал об этом факте. Но, в конце концов, поскольку она и в самом деле никого не убивала…
– Ну так сразу же надо было об этом сказать, – пробормотала сконфуженная мадам Хабарова.
Виктория сосредоточенно изучала потолок. «Чтобы я еще когда-нибудь за кого-нибудь попросила… – пронеслось у нее в голове. – Да пропадите вы все пропадом!»
…И тем не менее она знала, что в следующий раз попросит точно так же, как и в этот, несмотря на весь свой показной цинизм, мизантропию и нежелание просить о чем бы то ни было. Потому что иначе она просто не могла.
– Я надеюсь, – громко объявила Вероника, – мы решили этот вопрос, так что можем перейти к следующему. Пока мы имеем три жертвы: Катя Корчагина, по мужу Бородина, Гена Нифонтов и муж Кати, Арсений Бородин. Две жертвы из трех – наши одноклассники. Третья напрямую связана с первой. У кого-нибудь есть предположения, за что их всех могли убить?
– В смысле, что их всех связывало? – уточнил Коля.
– Да, – ответила Вероника. – Потому что следствие ведется слишком медленно. Вот я и подумала, что, если мы соберемся и постараемся вспомнить… Ведь не могли же их убить просто так, ни за что! Должна же быть какая-то причина!
