– Виктория, это Коля Лапин. Надеюсь, не помешал?
Однако Виктория, когда ей это было нужно, становилась невежливой и склочной.
– Помешал, – прямолинейно ответила она.
– Виктория, кого из нас задушат, а?
Сначала она решила, что это какая-то скверная шутка, но внезапно поняла. Произошло второе убийство, и вновь – по схеме ее романа. Ноги подкосились, и она бессильно прислонилась к стене.
– Кто? – скорее выдохнула, чем проговорила она.
– Гена Нифонтов. Твой бывший поклонник, между прочим.
…В школе у него был тонкий ломающийся голос и ямочки на щеках. Как и все мальчики, он давал ей понять, что она ему нравится, довольно своеобразным способом, то и дело задирая ее. А потом Сергей его поколотил, и Гена…
Ее стал трясти озноб.
Он хотел дать ей свою визитку, а Виктория ее не взяла.
Они не виделись много лет, у него были дети и молодая жена, та самая, которая смотрела на нее на вечере злыми глазами.
Она не взяла его визитку, и это его обидело.
Она его обидела, она… Почему, почему в такие моменты мы всегда вспоминаем какие-то несуразные детали?
А журналист меж тем безжалостно продолжал:
– Его сбила машина. В точности как в твоем романе.
– Ты его прочитал? – пробормотала Виктория.
– Да. – И он добавил: – Хоть я и не твоя целевая аудитория. И вообще, нормальный человек не стал бы терпеть обиду столько лет, сколько твой герой.
– Он не терпел обиду, – возразила Виктория, по неистребимой писательской привычке пытаясь защитить своих персонажей. – Он думал, что время ее вылечит и он сможет простить этих людей. Но с каждым днем ему становилось только хуже, и в конце концов он решил мстить.
– Может быть, я не буду спорить. В данный момент меня интересует только одно: кто убил Катю и Гену?
– Я не знаю, – ответила Виктория. И хотя это было правдой, она и сама отлично понимала, насколько неубедительно прозвучали ее слова.
– Вот как? – Коля промолчал, и Виктория, которая отлично знала журналистскую среду, поняла, что сейчас ее бывший одноклассник не преминет выложить на стол один из своих козырей. – Тебе известно, что в прокуратуре подозревают именно тебя?
– Я никого не убивала, – раздраженно сказала она.
– Но тебя подозревают, – напирал Коля. – Ты что-то должна сказать по этому поводу! Может, это дело рук какого-то сумасшедшего? Тебе хоть что-нибудь известно?
– Нет. Ничего.
Конечно, она проверила свою почту, съездила в издательство и поговорила с теми, кто обрабатывает поступающие письма. Но в ее адрес не было никаких угроз, ничего, что можно было счесть плодом больного воображения. Лишь обычные письма от читателей и пара – от мошенников, которые довольно нехитрым способом пытались разжалобить писательницу, чтобы получить от нее деньги.
