Но беда в том, что в фургоне не оказалось ни одной вещички, на которой мог бы сохраниться запах Моховой Бороды. Разве что купленный в универмаге резиновый Моховая Борода. Но он ещё не был даже вынут из пакета и никак не мог пахнуть Моховой Бородой.
– На всякий случай Воротнику всё-таки можно бы показать резинового Моховую Бороду, – сказал Полботинка. – Он увидит, как выглядит Моховая Борода, и будет знать, кого искать.
Муфта не стал возражать. Они надули резиновую игрушку и показали Воротнику. Но поначалу от этого было мало толку, потому что без запаха Воротник всё равно не мог взять след Моховой Бороды, хотя и знал, как тот выглядит.
– Неужели у нашего бедного Моховой Бороды в самом деле так мало вещей? – удивился Муфта.
– Выходит, мало, – развёл Полботинка руками. – К следующему дню рождения мы непременно должны ему что-нибудь подарить.
Муфта кивнул, при этом случайно взглянул на пол и заметил крошечный клочок мха.
– Ого! – воскликнул он. – Кусочек моховой бороды Моховой Бороды! Это то, что нужно!
– Несомненно, – оживился Полботинка. – Должна же моховая борода Моховой Бороды пахнуть Моховой Бородой.
Муфта поднял клочок мха и дал Воротнику понюхать. Пёс сначала не понял, что от него хотят, и схватил было клочок зубами. Но когда Муфта показал ему, как надо нюхать, Воротник сразу сообразил, в чём дело. Его ноздри зашевелились, в глазах появился интерес. Тут Полботинка распахнул дверцу машины, и накситралли вместе с Воротником выскочили в гостиничный двор.
– Ищи, Воротник! – скомандовал Муфта. – Ищи Моховую Бороду!
Воротник тут же принялся рыскать по двору, возбуждённо принюхиваясь. Вскоре он добрался до куста сирени.
– Ищи, ищи! – повторял Муфта.
Под кустом сирени Воротник принюхивался особенно старательно и затем, не отрывая носа от земли, побежал прямо к собачьей будке. Преисполненные надежд, Муфта и Полботинка устремились за ним.
Добежав до собачьей конуры, Воротник остановился, словно в раздумье, а потом залез внутрь.
Полботинка вздохнул.
– Ну, – разочарованно сказал он, – боюсь, что настоящей ищейки из него не получится.
Когда немного погодя Воротник вылез из конуры и, виляя хвостом, как-то виновато стал заглядывать в глаза накситраллям, Муфте волей-неволей пришлось согласиться с Полботинком.
– Похоже, что мы немного переоценили его, – грустно пробормотал он.
Ведь Муфта и Полботинка не могли знать, что Моховую Бороду унесли из конуры в сумке. На земле его следов и быть не могло.
