Он попал прямо в точку, и Тесс снова замкнулась. Скрестив на груди руки и неловко подогнув колени, она так сжала губы, что любая школьная мымра гордилась бы ею.
– Поскольку поцелуи в любом случае отменяются, проблем у нас не будет.
– Да нет, проблемы все равно остаются, – мягко напомнил Шейд.
Тесс нахмурилась, подбирая слова.
– Ах, да. Чтобы отработать процесс… стыковки, вам хочется пожить вдвоем?
Шейд постарался не скривиться.
– Это помогло бы. Ничто так не помогает избавиться от напыщенности в отношениях, как общая пижама.
– Давайте угадаю. Фокус в том, что вы не носите пижаму, – пошутила Тесс, понимая, что шутка не удалась.
Он не проронил ни слова.
Тесс снова заговорила официальным тоном:
– Эта работа не продлится более двух дней. Вы проведете в обществе моих сослуживцев и клиентов считанные часы. В течение этого времени мы сможем разыграть близкие отношения, не превращая небольшую пьеску в крупномасштабную постановку.
– Вам достаточно всего одного-двух дней, чтобы раскрутить Неподдающегося?
– Если повезет.
– А если нет? – Он дождался, чтобы до нее дошло, потом добавил: – Хорошо, а что потом? Скажем, вы получаете повышение. Разве нам не следует продолжать притворяться еще некоторое время? Или таинственная проблема, побудившая вас нанять меня, улетучится в ту же минуту, когда вы добьетесь своего?
– Зачем вам это? – Отказ дать ответ выдавал Тесс с головой. Еще больше ее выдало то, что она говорила с нарочитым спокойствием, которого, как понимал Шейд, вовсе не испытывала. – Я нанимаю вас на несложную работу, а вы почему-то выводите это далеко за пределы ваших служебных обязанностей. Зачем?
Черт! Переиграл, обругал себя Шейд.
– Я серьезно отношусь к своей работе.
– Тут что-то большее, – возразила Тесс. – Откуда вы знаете Быка? Я с ним познакомилась через своего брата. А вы?
Шейд принял молниеносное решение:
– Я тоже познакомился с ним через Сэта. Мы вместе учились в университете.
Своим ответом он явно ошарашил Тесс.
– Вы об этом не говорили… – Она недоуменно покачала головой. – Ничего не понимаю…
Пора кое-что высказать напрямик, решил Шейд.
– Наняв меня, вы позвонили брату, чтоб он вам нашел… – Шейд привалился спиной к стене и неопределенно помахал рукой. – Пожалуй, вы бы его назвали защитником, раз нет более подходящего слова. Скажу только, что Бык – не первый, на ком Сэт остановил свой выбор.
– Он связался с вами? – не веря своим ушам, спросила она.
– Сэт не знал, что я и есть первопричина вашей проблемы. И поскольку я самый подходящий для подобной работы человек, он позвонил мне. – На его лиде мелькнула улыбка. – Поймите, даже Бык признает мое превосходство.
