— Ты что летишь по лестнице? Решила сломать себе шею и под этим предлогом вернуться в монастырь? Или что-то случилось? — Он пристально посмотрел мне в глаза. Тон Алена выражал усмешку и озабоченность одновременно.
— Нет, все в порядке. Просто комнатой ошиблась. — Я уткнулась ему в плечо, чтобы не выдать своего смятения.
— Хельга, постой! — Из комнаты выскочил Нерк и, застегивая рубашку, стал спускаться вниз. Но, заметив нас с Аленом, остановился на полпути.
Некоторое время они смотрели друг на друга. Первым не выдержал Ален.
— Вы знакомы? И кто вы такой? — спросил он, но меня от плеча не отнял.
Нерк выдержал небольшую паузу, после которой нехотя ответил:
— Я обознался, извините. — Развернулся и пошел обратно.
После этого мы вместе поднялись наверх, взяли денег и отправились за покупками. Если Ален что-то и заметил, то вопросы задавать не спешил.
Базарная площадь радовала глаз. Товары на любой вкус и выбор. Пестрят различными оттенками ткани. Сверкают на солнце изделия ювелиров. Слепит глаза от блестящего лотка оружейников. Даже серая палатка торговца амулетами имеется.
— Здесь каждый день такое разнообразие или специально для нас устроили? Глаза разбегаются от такого изобилия. — Я усиленно крутила головой, стараясь все увидеть.
— Сегодня базарный день. Нам просто повезло. Уже завтра все торговцы соберутся и отправятся в другие селения.
— Бет, а что ты хотела себе купить? — Я не думала, что ей может понадобиться другая одежда, ведь у нее есть сменный костюм.
— Хельга, ты никогда прежде не путешествовала? — поняла мое удивление Бет.
— Только порталами, верхом или пешком не приходилось.
— Тогда слушай. Старожилы — последнее селение на нашем пути. Та одежда, что на нас надета, требует ухода — стирки, сушки. В лесу и в горах у нас не будет на это времени.
— Так что же ты хочешь?
— Как только увижу, сразу же покажу.
Беттина остановилась у шатра кожевенника. Придирчиво перебрав весь его товар, мы собрались уходить. Но пристыженный торговец полез в очередной мешок и достал оттуда то, что угодило капризной Бет. В результате мы с ней приобрели мягкие коричневой кожи женские доспехи и курточки с сапожками в придачу. Выделанная кожа приятно прилегала замшей к телу. По заверениям Бет, в этой одежде не жарко под солнцем, в холод она неплохо держит тепло и не требует специального ухода. В городе в таком виде показываться, конечно, стыдно, а вот для леса и гор в самый раз.
За ужином к нам присоединились Ник и Тим, чему мы были несказанно рады. Ален обнял обоих и усадил за стол.
