— Что, лицо у меня грязное? Некогда мне в зеркало глядеться!
Петя смутился.
— Лицо у вас чистое и хорошее.
Борькина бабушка засмеялась:
— Вот спасибо на добром слове. Будто век ждала. Ты, конечно, Петя, а ты кем будешь?
— Анжела Тряпичкина.
Бабушка заахала:
— Наш-то однажды всю ночь про тебя говорил и про всякую утиль и лом.
— Бабушка, с кем это ты? — капризно закричал Борька из комнаты.
Он лежал на кровати. Шея у него была вздутая. Голова, между прочим, гудела. Врач приказал спокойно лежать, чтобы осложнений не было. Организм был ослаблен ветрянкой.
— Как ослаблен? — удивился Борька. — А шея какая здоровущая! Разве у ослабленных такая шея бывает?
Оказалось, бывает.
— Товарищи к тебе пришли!
Борька осторожно повернул голову: к нему направлялись Петя и Тряпичкина. Борьке стало стыдно, что они увидят его таким поросенком, и он недовольно спросил:
— Ну чего явились? Поболеть нельзя человеку! — и нырнул с головой под одеяло.
Откровенно говоря, Петя пришел к Борьке посоветоваться насчет записки, которую получил на уроке от Веньки Жбанова: «Если не трус, приходи сегодня к Слепому Льву за металлоломом». Но Борькин прием его расстроил, и он тихо сказал:
— Навестить пришли, узнать.
Наступило долгое молчание.
— Чего молчите? Говорите про школу! — донесся глухой голос.
— В школе, — Петя откашлялся, — все по-старому. Привет тебе от Сорокина, Сизова и Нины…
— Боречка! — раздалось вдруг с маленьких кроваток. И над кроватками выросли две головы. Это были две настоящие розовые свинки.
— Здравствуйте! — поздоровался Петя и привстал.
— Ой, Петя! — обрадовались две свинки. Тут и Борька вылез из-под одеяла. Он как будто оттаял, когда услышал голоса сестер.
— Не везет мне, Петрушка, не везет мне, Тряпичкина! Наболелся я за все годы!
— Видим, видим — ты прямо как ненормальный! Мы у тебя полчаса, а ты только сейчас заговорил как человек, — с обидой сказала Анжела.
— Да я и есть ненормальный! Хрю-хрю! Эй, свинки, станцуем «три поросенка»!
И три свинки Красномаки принялись прыгать и визжать. Гости смеялись до упаду. Пришла бабушка и разогнала и хозяев и гостей…
На улице Петя сказал решительно:
— Я пошел к Слепому Льву!
— К Слепому? Один? Да там знаешь как страшно! Но если ты пойдешь, то и я!
— Вдвоем там делать нечего!
— Как нечего? — всполошилась Анжела. — А одному там есть чего?
— У меня там встреча!
— А как же металлолом? Надо ускорить наши темпы.
— Там и ускорю!
Петя повернулся и пошел к пустырю.
«Куда ты? — кричало все внутри. — Пропадешь!» Но он шел и не останавливался.
