— Я слово дал, — сказал Петя.
— На слово — плюнь!
— Нельзя. Я привык слово держать.
— Я ее отлуплю! Она у меня и думать забудет! Это у них вся порода такая — Тряпичкиных! Все им замуж надо! Вот ее сестра Витьку Розова окрутила. Плакался он тут, на школьной площадке, сам слышал! Всю, говорит, душу вынула и растоптала!
Петя испугался, как про душу услышал. Он отдаленно помнил, что душа ему нужна была для какого-то важного дела.
— Понимаешь, ей главное — фамилию сменить! «Дай, — говорит, — мне твою фамилию».
— Вот ненормальная! А у меня почему не попросила? Моя фамилия лучше! Красномак! Что, мне фамилии жалко?! Давай я ей мою фамилию дам — и пусть катится! А зачем ей красивая фамилия?
— Чтобы не дразнили Тряпичницей и Утилем.
— Чем жениться, давай я лучше дразнить ее не буду. Хоть и трудно будет отвыкнуть — сколько лет привыкал! Постараюсь для тебя, Петрушка!
— Постарайся уж, пожалуйста!
Невесть откуда подошел Федоров.
— Ты, Стародубцев, извини — я неправ тогда был, на лестнице, неправ! — быстро сказал он. — И вчера тоже. Больше мы к вам не полезем. Но и вы нас не трогайте. Вы для нас будете все равно как невидимки, а мы — для вас!
— В молчанку, значит?! — спросил оторопелый Борька.
— В молчанку! — подтвердил Саша, — метнулся за угол школы и пропал.
— Вот артист! — засмеялся Борька. — Здорово на него собрание подействовало. — И добавил с грустью: — На него вообще все так здорово действует!
Борька вытащил портфель из лужи, и разошлись они, молчаливые, по домам.
«Надо ускорить наши темпы…»
— Надо ускорить наши темпы! — сказал на совете отряда Миша Сорокин. — Сколько твое звено, Стародубцев, сдало бумаги и лома?
— Лома — пятьдесят один килограмм, а бумаги — нисколько. — Петя покраснел. — Мы наверстаем!
— Наверстаем! — передразнил Миша. — Через три дня — мой отчет на совете дружины!
— Поверь, сегодня возьмемся, честное слово!
— Ладно, — подобрел Миша. — А ты чего, Петрова? На уроке трещишь, а как дело спрашивают — слова не услышишь без погонялки!
— У меня дела налаживаются, — сообщила Нина. — Федоров и компания обещали заняться ломом!
— Ну ладно! Значит, ускорим! По домам! — сказал Сорокин.
Петя вышел на школьный двор вместе с Ниной. Шел снег.
— Петрова! Ты куда? — окликнул ее Миша.
— И правда! Мне — в другую сторону. Петя! До свиданья!
Петя вздохнул и посмотрел вслед Нине. Он смотрел так долго, что у него слиплись ресницы. Он протер глаза от большого тяжелого снега и увидел Тряпичкину. За ней еле виднелся Ванька-ключник.
