Иосиф так объяснил фараоновы сны: «Семь жирных коров и семь полных колосьев означают семь урожайных лет, а семь тощих коров и семь пустых колосьев означают семь голодных лет». Потом он сказал: «Вот теперь наступают урожайные годы, нужно поставить разумного и честного человека заготовлять хлеб на голодные годы, которые наступят сразу после семи урожайных лет».
Фараону очень понравились и объяснение снов, и совет Иосифа. Обратившись к Иосифу, он сказал: «Тебе открыл это Бог, ты и мудрее всех, в тебе живет дух Божий, с этой поры ты будешь первым после меня в земле Египетской». Фараон снял со своей руки перстень и надел его на руку Иосифа, дал ему богатую одежду, на шею золотую цепь и велел возить его по всему Египту на одной из своих колесниц.
Первое путешествие Иосифовых братьев в Египет
После снов, которые видел фараон, точно наступило семь урожайных лет. В это время Иосиф собрал во всем Египте так много хлеба, что его нельзя было ни счесть, ни измерить. Потом настали голодные годы: не было хлеба нигде. Тогда Иосиф начал продавать хлеб всем: и египтянам, и соседним народам, которые со всех сторон приходили в Египет за хлебом.
Такой же голод был и в земле Ханаанской. Тогда Иаков сказал своим сыновьям: «Слыхал, что в Египте продают хлеб, ступайте туда и купите, чтобы не умереть нам с голоду». Десять братьев отправились в Египет, один только Вениамин остался дома.
Прибыв в Египет, братья явились к Иосифу. Они не узнали его и поклонились ему до земли. Иосиф тотчас узнал братьев, но сделал вид, будто не знает их. «Откуда вы?» – спросил он братьев. Те отвечали: «Из земли Ханаанской, мы пришли в Египет купить хлеба». Иосиф грозно сказал им: «Вы шпионы, а не купцы, вы пришли осмотреть нашу землю!» Братья, испугавшись, отвечали: «Нет, мы честные люди. Нас всех было двенадцать братьев, одного уже нет в живых, а младший остался дома с отцом». Иосиф сказал им: «Я не выпущу вас из земли Египетской, пока не придет сюда ваш младший брат. Пошлите одного из вас за ним, а прочие оставайтесь пленниками у меня, пока не уверюсь, правду ли вы говорите». Сказав это, он приказал посадить их в темницу и держал там три дня.
На третий день Иосиф приказал привести к себе братьев и сказал им: «И боюсь Бога и не хочу обижать вас. Если вы точно честные люди, то пусть один из вас останется в темнице, а прочие ступайте домой с хлебом, но только не смейте в другой раз приходить сюда без младшего брата». Тогда братья начали говорить между собой: «Это Бог карает нас за то, что мы погубили нашего брата». Они думали, что Иосиф не понимает их слов, а он, видя их раскаяние, отошел от них и заплакал. Потом, вернувшись, приказал связать Симеона и посадить в темницу, а прочих братьев с полными мешками хлеба отпустил домой.
