Павильон Небесной Чистоты (Цяньцингун) [7] служил официальной резиденцией императора, оттуда через павильон Соприкосновения Неба и Земли (Цзяотайдянь) [8] можно было попасть к павильону Земного Спокойствия (Куньнингун) [9], спальне императрицы. Только первые четыре императора династии Мин действительно использовали для жилья эти здания размером со спортивный зал. Все последующие предпочитали жить и спать в более уютных и легче отапливаемых помещениях.
>*Дворцовый сад и >*Императорские покои
За воротами Земного Спокойствия открывается жемчужина китайского садового искусства: живописный >*Дворцовый сад [10] со старыми деревьями и галечной мозаикой на извилистых тропинках. Не менее замечательны здесь и здания эпохи Мин, к примеру, павильон Императорского Покоя.
К западу и востоку от главной оси дворца, в домах, где жили придворные, можно представить себе будни императорского двора с их интригами и политическими играми. Самой ослепительной фигурой на закате императорского дома была вдовствующая императрица Цыси (1835–1908), которая захватила трон после смерти своего супруга и самодержавно правила Китаем на протяжении почти 50 лет. Ко двору она попала, будучи юной наложницей императора Сяньфына, а благодаря рождению сына, наследника Тунчжи, стала второй женой императора. Поскольку её сын был ещё слишком юн, Цыси взяла власть в свои руки – и больше её никогда не отдавала. Все, кто вставал у неё на пути, были убиты: и сын, задумавший сам править страной, когда достиг совершеннолетия, и её беременная невестка, грозившая родить ей законного престолонаследника. Последний период её правления отмечен внутриполитическими беспорядками и слабостью внешней политики, а кульминацией его стало «боксёрское восстание» 1900 года.
В плетении придворных интриг активно участвовали многие евнухи. При императоре Канси кастратов было около 20 000, позже Цяньлун сократил их число до 3300. Почти все они были китайцами, так как у маньчжуров кастрация была запрещена. Китайские историки характеризуют их, за некоторыми исключениями, как одержимых властью и продажных людей. Возможно, что причиной таких качеств служил сам факт оскопления, но несомненно, они лишь ускорили закат империи.
>*Стена Девяти драконов
Теперь, чтобы продолжить экскурсию, хорошо бы разыскать необычайно фотогеничную >*стену Девяти драконов (Цзюлунби) [11] из глазурованного кирпича. Это классический образец богатой символики китайского искусства: пятипалые сказочные драконы символизируют императорскую власть, с числом девять у китайцев ассоциируется счастье, а жемчужины, которыми играют драконы, являются символом бессмертия.
