– Да, – Дагу стало немножко стыдно, что он не выучил торжественных слов клятвы. Но будущие его кровники не обижались, они ведь не предупредили заранее.
– Если один из нас найдет, найдут оба…
– Найдут оба…
– Перед святыней могучих асов клянемся до смерти не рвать побратимства…
– Да, – повторил Даг. – Мне это по душе.
Руд опустился на колени и принялся срезать землю по кругу. Закончив надрез, он в самый центр круга воткнул короткое копье, украшенное лентами и по всей длине исписанное рунами. Такое копье младший Северянин видел впервые.
– Его дал нам старик-тул из усадьбы Жаворонка, – с гордостью похвалился Годвин. – Ты умеешь читать? Я тоже не умею. Но это копье волшебное. Оно имеет тайное имя, которое известно только хозяину. Если хозяин свистнет и тихо назовет имя, копье вырвется из рук любого, кто его похитил, и вернется к владельцу…
Даг уважительно оглядел дивное оружие. Минутку он раздумывал, не стоит ли отказаться от затеи стать могучим морским конунгом и податься лучше в чародеи. Но страсть к битвам взяла верх.
– Мы должны три раза пройти под копьем, – строго заявил Руд.
Парень приподнял срезанный край земли, насадил его на копье и осторожно отпустил. Получилось нечто вроде кривых узких ворот. Стараясь не дышать, Даг медленно пробрался следом за Годвином под неустойчивой аркой. Сверху сыпались травинки и комья земли.
Так они прошли трижды вокруг копья и трижды повторили слова клятвы.
– Давай руку, – приказал Руд.
Маленький Северянин бесстрашно протянул ладонь, но в последний момент все же ненадолго зажмурился. Резкая боль пронзила нервы, затем по пальцам потекло что-то горячее. Даг открыл глаза, опасаясь, что старшие мальчишки заметят его слабость. Но никто ему в лицо не смотрел, да и солнце к тому моменту почти закатилось.
Руд и Годвин, сжав зубы, поочередно сделали друг другу надрезы чуть повыше ладони.
– Теперь сюда, – шепотом приказал Руд.
Трое мальчишек сгрудились над вскрытым пластом земли. Годвин подвинул ближе факел. Как завороженный, Даг смотрел на кровь. Она быстро капала у всех троих, смешивалась и пропитывала землю.
– Теперь вместе, – сказал Руд.
Повторяя за старшими, Даг левой рукой стал перемешивать небольшой влажный комок земли.
– Клянусь, что буду делить с тобой воду и хлеб, – глухо заговорил Руд и первым набрал в рот окровавленного дерна.
– Клянусь…
– Клянусь перед мудрым Одином, что буду мстить за тебя любому врагу…
– Клянусь! – Теперь настала очередь Годвина.
