– О, Маргарет, я люблю тебя! – не выдержав, пылко воскликнул Ларс. – Я влюбился в тебя с первого взгляда там, в Смиттоне. – Он замолчал, и счастливая улыбка озарила его лицо, когда он вспоминал об их первой встрече. – Скажи, а я тебе небезразличен? – Он не сводил влюбленных глаз с ее лица.
– Ты мне нравишься, Ларс, но… – Маргарет замялась и отвела глаза.
– У тебя есть другой парень? Ты его любишь? – выдохнул Ларс, и его загорелое лицо невольно помрачнело.
– У меня был парень. Его звали Дон Браун. Он был чемпионом Тасмании по виндсерфингу.
– И где же он теперь? – чуть ехидно спросил Ларс, но, посмотрев на Маргарет, тут же прикусил язык.
Губы Маргарет дрогнули.
– Он погиб. На соревнованиях в Сиднее. Ему было всего восемнадцать.
– Прости меня, дурака, – тяжело вздохнул Ларс. Он попытался обнять ее, но она оттолкнула его.
– Не надо! Не сейчас! Наверное, это была первая, полудетская любовь. Ведь я знала Дона еще мальчиком. Но он всегда будет занимать место в моем сердце. Тебе придется с этим смириться. – Маргарет строго посмотрела на Ларса.
– Я понимаю. И еще раз прошу у тебя прощения. Обещаю впредь не говорить таких вещей. Видимо, я просто тебя ревную.
Маргарет накрыла его губы рукой.
– Ты прощен. Мы же еще так мало знаем друг друга!
Ларс осторожно обнял ее. Она уже не сопротивлялась.
– А теперь моя очередь задать тебе вопрос. – Зеленые глаза Маргарет внимательно посмотрели на Ларса. – Ты кого-нибудь любил до меня? Только не обманывай меня, викинг!
Ларс горько усмехнулся.
– Это трудный вопрос, потому что ответ тебе может показаться странным.
– Странным? – переспросила Маргарет.
– Пожалуй, да. Дело в том, что у меня была девушка, которая, казалось, любила меня. А я… я, наверное, просто был к ней привязан. Но… но она ушла от меня к другой.
– К другому? – уточнила Маргарет.
– Нет, именно к другой. Она предпочла карьеру и большие деньги. А перспективу так называемого светлого будущего ей могла обеспечить только влиятельная, богатая, очень успешная женщина. Которая предпочитает молоденьких девушек. Ты понимаешь?
– Кажется, да, – неуверенно произнесла Маргарет.
– А в Дании это считается нормальным. Сексуальные меньшинства имеют все права, в том числе и на брак. А те, кто осуждают их отношения, считаются в нашей стране ретроградами. Хотя моя девушка и не была лесбиянкой. Просто…
– Ради карьеры и денег она решила ею стать, – закончила Маргарет.
– Ты верно все поняла. – Ларс тяжело вздохнул. – Но мне все равно было очень неприятно. И обидно. Когда мы так некрасиво расстались, я подумал, что женщины коварные существа, предательницы, и не смог сразу связаться с тобой по Интернету. Решил взять тайм-аут – все обдумать, успокоиться.
