Глава VIII
ЗЛОВЕЩАЯ НАХОДКА
Слушай, Жанна, а пошли к Пелагее прямо сейчас, — предложил я. — Да, так, наверное, будет лучше всего, — согласилась она.
Пирс немедленно протестующим воем дал знать, что придерживается другого мнения.
— Ну, конечно, — спохватилась Жанна. — Он ведь с утра негулянный.
Пирс великолепным прыжком-свечой засвидетельствовал, что именно так все и обстоит на самом деле.
— Федор, — снова заговорила Жанна, — выведи его по-быстрому, а я пока сварганю поесть. Пирса покормим, сами перекусим — и полный вперед.
Последние слова я дослушивал уже на лестничной площадке, куда схватив с вешалки поводок, выбежал вместе с прыгающим псом. В лифте у меня возник план. Я решил совместить необходимое с полезным. Пока Пирс гуляет, потолкусь на детской площадке и еще раз ненавязчиво поспрашиваю, не видел ли кто вчера вечером или сегодня утром снеговика.
Однако мне не повезло. На площадке никого не оказалось. Видимо, мы с Пирсом попали сюда в непрогулочное время. Зато я мог спокойно и неторопливо осмотреть место, где стоял странный снеговик.
Как я ни вглядывался в ровную, утоптанную десятками маленьких детских ног площадку, мне снова не удалось обнаружить ни малейшего признака, что здесь стоял снеговик. Вдруг меня осенило: «А какие, собственно, должны оставаться признаки?» Ну, слепили снеговика, затем кто-то его разрушил и… Нет, все-таки не получалось. Я отчетливо помнил: снеговик был слеплен на славу. А значит, хоть какие-нибудь его фрагменты должны валяться поодаль. Тем более, повторяю, на улице стоял пятнадцатиградусный мороз.
Так ни в чем и не разобравшись, я вернулся с Пирсом в квартиру Тарасевичей. Он мигом кинулся на кухню обедать. Мы с Жанной тоже наскоро пожевали и направились к Пелагее.
Когда мы достигли деревни, уже сгущались сумерки. Подходя к знакомой калитке, я как-то напрягся и с опаскою посмотрел на столбы. Голов Волобуя на них, к счастью, не было, Я дернул калитку. Она не подалась.
— Сильнее, — сказала Жанна. — Разве забыл, что она тугая.
Я удвоил усилия, но по-прежнему не достиг результата.
— Кажется, заперто, — наконец сдался я. — Сейчас перелезу и постучу в дверь.
Перемахнув через забор, я попытался открыть калитку изнутри. Однако и этого мне не удалось.
Я взбежал на крыльцо и заколотил в дверь. Внутри не отреагировали. Я прислушался. Ни звука. Тогда я подергал дверь. Заперто. Приложил к ней ухо. Мертвая тишина. Даже «мяу» не раздавалось. Дом казался необитаемым.
