– И все-таки мне с трудом верится, что вы с Джоэлом не встречаетесь.
Она удивленно вскинула бровь.
– С чего ты это взял?
– То есть как? Разве не ты минуту назад сказала, что не живешь с Джоэлом?
– Это еще не означает, что мы не встречаемся! – Ведь живем в одном городе, добавила Нэнси про себя.
– С Бекки он тоже видится? – спросил Джей тоном, не поддающимся определению.
Нэнси на миг задумалась.
– Э-э… да, иногда.
– Иногда! – тут же сердито воскликнул Джей. – Считаешь, твоей дочери достаточно подобного общения с отцом? На твоем месте я бы позаботился о том, чтобы ребенок рос в более благоприятной обстановке.
Только посмей сказать, что я плохая мать! – вспыхнуло в мозгу Нэнси.
– Знаешь что, милый, не тебе меня поучать, – изо всех сил сдерживаясь, заметила она. – Мы с Бекки живем очень хорошо, любим друг друга, и я делаю все возможное, чтобы она ни в чем не нуждалась.
– Только одного ты не в состоянии ей дать – отца, – саркастически заметил Джей. Затем вдруг добавил: – А сама ты как?
Нэнси насторожилась, почувствовав в этом вопросе подвох, потом решила ни на что не обращать внимания и пожала плечами.
– Нормально. Как говорила тебе неоднократно!
Но, когда Джей прищурился, она невольно съежилась под его взглядом.
– Сама ты имеешь все, в чем нуждаешься?
– Это ты о чем? – осторожно спросила Нэнси.
– О том самом! – многозначительно произнес Джей. – Тебе перепадает что-нибудь от щедрот безалаберного родителя твоей Бекки?
– Ты… э-э… имеешь в виду деньги?
Джей мрачно усмехнулся.
– Я имею в виду секс!
К своему ужасу, Нэнси почувствовала, что краснеет. Затем с ее губ слетел лепет, такой беспомощный, что ей захотелось самой себе надавать по щекам:
– Я… меня… устраивает то, как я живу. И… перемены мне не нужны…
– В самом деле? – Голос Джея вновь окрасился бархатистой хрипотцой. – Хм, прости, золотце, возможно, кто-то в эту чушь и поверит, но только не я, твой бывший жених. Правда, допускаю, что ты изобрела некий вариант сублимации.
– Чего-чего?
– Ну, придумала какую-нибудь замену сексу. Для многих подобной заменой становится работа. Возможно, твой магазин канцелярских принадлежностей заменяет тебе мужчину? Ты подавляешь порывы страсти, продавая скрепки и скоросшиватели?
– Ничего подобного, я вовсе не… – Нэнси осеклась, заметив насмешливые искорки в глазах Джея.
– Вовсе не – что? А, понимаю! Ты хотела возразить. Но разве ты не относишься к числу страстных натур?
– Н-не знаю… По-моему, нет, – с запинкой произнесла Нэнси, нервно поправляя волосы, чтобы за этим жестом скрыть усилившееся смущение.
