– Аппарат абонента выключен или находится вне зоны действия сети, – любезно сообщил механический женский голос.
Синтия в отчаянии тяжело опустилась на стул и долго не убирала от уха трубку. В груди омерзительным студнем расползлось неприятное чувство. Вспомнился давний день рождения, накануне которого дядя прозрачно намекнул, что подарит ей щенка, а сам не явился вовсе. Медленно опустив руку, она положила трубку на столик и устремила рассеянный взгляд в пустоту.
Следовало немедленно сесть за работу. Театр, для которого она писала нынешний сценарий, был непрофессиональным, но режиссер, Роджер Чейз, дважды снимался в голливудских фильмах и возомнил о себе бог знает что, поэтому хотел, чтобы все, кто с ним работает, неукоснительно выполняли его пожелания. Впрочем, Синтия тотчас нашла с «великим» актером общий язык, к тому же ни разу за три года его не подводила. Словом, надеялась, что, если сценарий отправит не в среду, а несколько позже, большой беды не произойдет.
Почему она так расстроилась из-за того, что не смогла дозвониться до Энтони? Если бы Лайза о ней не вспомнила, она и понятия бы не имела, что бывший однокурсник сестры может помочь ей с дипломной работой. Которая, кстати, была почти готова.
Чего она ждала от этой встречи? Жаждала услышать рассказ о волшебном мире, куда столь часто переносилась в воображении? Или же, познакомившись с Энтони, тайно мечтала узнать ближе его самого? Для чего? В надежде обзавестись новым интересным другом? Или чтобы не выдумывать героя для очередного сценария?
Когда заиграла мелодия сотового, погруженная в мысли Синтия до того испугалась, что чуть не подпрыгнула на стуле. На экране высветился номер Энтони. Она взяла телефон похолодевшей рукой, секунду-другую смотрела на набор цифр, потом с усилием, какого не требовалось, нажала на кнопку, поднесла трубку к уху и выдохнула:
– Алло?
– Синтия? – послышался негромкий ровный и вместе с тем уверенный голос Энтони.
Этот голос действовал как успокоительное. Синтии показалось, что она с незапамятных времен, сама того не сознавая, искала человека с таким вот выговором, с такой манерой общаться. Облизнув сухие от волнения губы, она на мгновение закрыла глаза и ответила столь же умиротворенно, чему сама изумилась:
– Да, это я. Здравствуйте, Энтони.
– Я отключал телефон, простите, – извинился Энтони. – Пришлось неожиданно встретиться с очень важным клиентом. Увидел, что мне звонили с этого номера, как только освободился. И сразу догадался, что номер ваш. Удивительно. – Он негромко засмеялся.
