– По какому праву ты разговариваешь с моей подругой в таком тоне?! – вскипела Элоиза.
Джереми посмотрел на нее в растерянности и снова взглянул на Синтию.
– Действительно, я перегибаю палку. Прости, Син. – Он сел в кресло у окна и потер лицо руками. – Просто день был сумасшедший, и я очень переживал за Эл. Подумал, что-то стряслось.
Синтия заметила, как у Элоизы дрогнули прозрачно-кремовые, припудренные тальком крылья носа, как наморщились ярко-алые от плача губы, и положила руку поверх ее руки.
– Говоришь, день был сумасшедший? – зловеще спокойно переспросила Элоиза. – Много работал?
– Еще как. – Джереми мрачно кивнул. – Однако, по мнению шефа, я иду не тем путем, – уставшим голосом, но с негодованием произнес он. – Я не согласен, но должен под него подстраиваться. С ума можно сойти!
Элоиза попыталась высвободить руку, но Синтия удержала ее.
– Наверняка ты изобрел способ, чтобы остаться в своем уме? – Элоиза грозно подалась вперед.
Джереми недоуменно взглянул на нее и нахмурился.
– Что это с вами сегодня? Обе какие-то странные…
– Мы обыкновенные! – воскликнула Элоиза, сверкая лазурными глазами. – А вот что происходит с тобой, очень хотели бы знать!
– Со мной? – Джереми, совсем сбитый с толку, пожал плечами. Синтия пристально за ним наблюдала, гадая, настолько ли он прекрасный актер или правда не понимает, на что намекает Элли. – Я устал как собака, хочу есть и спать. В остальном я такой, как всегда.
– Где ты был сегодня во время ланча? – без обиняков спросила Элоиза.
Джереми на миг задумался, еле заметно кивнул своим мыслям и просто ответил:
– В ресторанчике на углу. Мы не раз бывали там с тобой. – Он в отчаянии качнул головой. – О сегодняшнем ланче лучше не вспоминать! Такое ощущение, что схожу с ума не один я – весь мир вокруг.
Элоиза и Синтия затаили дыхание. Рука Элоизы, которую по-прежнему сжимали пальцы подруги, напряглась, став твердой как камень.
– Что ты имеешь в виду? – медленно шевеля побледневшими губами, спросила Элоиза.
Джереми поднял глаза к потолку и вздохнул так тяжело, будто босс не только не одобрил его идеи, а лишил зарплаты за целый месяц.
– О таком стыдно рассказывать.
– Не стыдись, тут все свои. – Голос Элоизы звенел от волнения.
Джереми удивленно взглянул на нее, помедлил и явно нехотя начал рассказывать:
– Сегодня утром, часов в десять – я только-только приехал в офис, – мне позвонила сестрица. Я, разумеется, сразу насторожился: Линда дает о себе знать, лишь когда ей нужна помощь, чаще всего материальная. Спрашивает сладким голоском, как мои дела. Я сильнее напрягаюсь. На вопрос не отвечаю, – ей же плевать на мои дела, дураку понятно! – сразу интересуюсь, чего она хочет. Красавица заявляет: нужны, мол, деньги.
