Во взгляде Энтони читался вопрос. Казалось, он чего-то ждет от нее и недоумевает, почему она этого не понимает.
Глупости, сказал ей всегда бесстрастный голос разума. Не придумывай того, чего нет. Он просто смотрит на тебя – и все. Сейчас скажет «удачи» и навек забудет. Как и ты его.
– Если бы вы только знали, как мне жаль, – сказала она, пожимая плечами. – Я мечтала засыпать вас вопросами, выслушать все, что вы пожелали бы рассказать. И на тебе!
– Если хотите и если мой рассказ в самом деле может вам помочь, давайте встретимся как-нибудь в другой раз, – просто предложил Энтони, и сердце Синтии замерло от радости.
– Вы правда сможете уделить мне время? Вот было бы здорово!
– Давайте встретимся за ланчем, скажем, во вторник или в среду, – сказал Энтони, улыбаясь лучистыми глазами. – График работы у меня весьма и весьма плотный, к тому же постоянно меняется, так что лучше созвониться в понедельник – тогда и договоримся конкретнее. – Он извлек из кармана бумажник, достал визитную карточку и протянул ее Синтии.
– Вы что, уже прощаетесь? – в изумлении спросила вернувшаяся Джулиана.
Синтия не слышала ее шагов, поэтому вздрогнула от неожиданности и поворачиваясь наступила на что-то твердое. Нога подвернулась, земля будто дернулась. Синтия упала бы, если бы ее руку тотчас не схватила куда более широкая и сильная мужская рука.
Случилось нечто странное. Она, Синтия Макгарви, что день за днем упорно доказывала себе и целой вселенной, сколь невелика разница между современным мужчиной и современной женщиной, вдруг ощутила себя в сравнении с человеком, успевшим ее поддержать, невообразимо более слабой и хрупкой. Чувство было настолько неожиданным и потрясающим, что Синтия, сама того не сознавая, хоть уже и стояла вертикально и не могла упасть, крепко ухватилась за его руку. Мгновение-другое она и Энтони молча смотрели друг на друга. Внезапно вспомнив, что перед ней практически незнакомый мужчина, вероятно чей-то муж или друг, Синтия покраснела от стыда, медленно разжала пальцы и убрала руку.
– Спасибо.
– Будьте осторожнее.
– Постараюсь, – пробормотала Синтия, в ужасе представляя себе, как сцена смотрелась со стороны.
– Так ты уходишь? – снова спросила Джулиана, кивая на белую с золотым тиснением карточку в другой руке Синтии. – Визитками обмениваются, насколько я понимаю, при прощании.
Синтия в двух словах объяснила, что должна поспешить к подруге, и поблагодарила за приглашение.
– Что ж… – пробормотала Джулиана в странной растерянности. – Раз такое дело… Может, все же перекусишь? Барбара с минуты на минуту принесет сандвичи с индейкой и кофе.
