– Ничего-ничего. – Луиза поставила локти на стол и обхватила голову. – Боже, какая я идиотка! Джеймс теперь со мной и говорить не захочет, определенно…
– Это вряд ли. – Майкл посмотрел на предполагаемую мачеху с проблеском надежды. – Так вы думаете, вы полагаете, тетя Лу, что у папы есть шанс?
На его лице было написано такое тревожное ожидание, что Луиза невольно растрогалась. Мало какой мальчик в таком возрасте стал бы беспокоиться о том, как у его отца сложится личная жизнь, да еще давать полезные советы.
Все-таки Майкл редкое исключение, несмотря на свое пристрастие к неаппетитным гадам. Впрочем, у него просто доброе сердце.
– Ты очень любишь отца, да? – тихонько спросила она, невольно смутившись.
– Очень, – кивнул Майкл. – Он столько для меня сделал. И я хотел бы, чтобы папа был счастлив. Три года назад, когда я был еще вот таким сопляком, папу подстрелили в какой-то уличной разборке.
– Он не рассказывал…
– Да он не любит об этом говорить. До того случая я ужасно его ревновал, сердился, что редко вижу, – ведь работа полицейского очень трудная и времени ни на что не хватает. Да вы знаете, наверное…
Луиза кивнула.
Майкл помолчал немного и продолжил:
– Он в тот день должен был прийти в мою школу, ну, родители, у которых интересные профессии, иногда приходили на уроки, рассказывали, что к чему… Так было принято. Я ждал его, ждал, а потом он позвонил и сказал, что не сможет прийти. А мне так хотелось похвастаться перед друзьями, какой у меня героический отец…
– Все мальчики так делают, Майкл, в этом нет ничего страшного, – тихо произнесла Луиза.
– Но не все говорят то, что я тогда сказал… Мне ведь было всего десять лет, я жутко обиделся, потому что не знал, какое у них опасное происшествие случилось… Лучше бы ты умер, крикнул я, лучше бы ты умер! Никогда тебя нет дома, все равно что жить без отца, и пускай тебя подстрелят, все равно ты мне не нужен! – Мальчик снова поскреб пальцем клеенку, грустно шмыгнул носом и потряс головой, словно отгоняя дурные воспоминания.
– Ты мне не должен все это рассказывать, если не хочешь… – пробормотала Луиза, которая искренне привязалась к сыну Джеймса и совсем не хотела, чтобы он переживал, излагая ей эту, очень грустную, на его взгляд, историю. Хотя, с другой стороны, может быть, так удастся что-то узнать про самого Джеймса. Может быть, она и впрямь зря на него накричала… Не разобралась, как обычно!
– Да нет, ничего. Просто вы спросили… Отец тогда получил две пули. Одна задела легкое, и врачи ничего не обещали. Я думал, что он и вправду умрет… И тогда поклялся себе, что если он останется жив, то я больше никогда, никогда не буду его огорчать или ревновать по пустякам. Ведь отец у меня только один, сами понимаете, тетя Лу.
